Como os pássaros se comunicam? Os modelos de ciência de rede estão abrindo novas possibilidades para especialistas
Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público Os amantes da natureza conhecerão bem a cena. Uma enxurrada de cantos de pássaros, um movimento de uma árvore e um bando de pássaros voam juntos em uníssono.
Mas como é que o canto rápido entre aqueles pássaros levou a esse voo comunitário? Um cientista de redes da Northeastern University, em Londres, tem ajudado especialistas a esclarecer essa questão, mapeando como os pássaros se comunicam quando estão em grupos.
Iacopo Iacopini, professor assistente do Network Science Institute, tem trabalhado em estreita colaboração com ecologistas comportamentais para fornecer “novos insights” sobre a comunicação vocal feita por animais.
A pesquisa foi exposta no artigo de Iacopini, “Not your private tête-à-tête:aproveitando o poder das redes de ordem superior para estudar a comunicação animal”, publicado em 20 de maio na revista Philosophical Transactions of the Royal Society B. :Ciências Biológicas .
Os ecologistas comportamentais estudam há décadas como um pássaro canoro é ouvido por outro e depois usam essa compreensão para deduzir como funciona o relacionamento um-para-um – o que é conhecido como interação diádica.
Mas os especialistas sabiam que observá-lo desse ângulo seria excessivamente simplista, já que fica claro que o chilrear de um pássaro será ouvido por vários pássaros nas proximidades.
Iacopini, juntamente com colegas de todo o mundo, trabalhou na modelagem de como as aves interagem com duas ou mais outras em seus bandos ou em bandos rivais ao mesmo tempo – o que é conhecido como redes de ordem superior.
Os cientistas da rede aplicaram hipergrafos – um diagrama matemático que mostra como os objetos podem ter múltiplas conexões simultaneamente em um cenário de grupo – para entender melhor como os gansos brent de barriga clara coordenam uma decolagem em grupo por meio de gritos crescentes entre o bando.
Os cientistas também fizeram estudos semelhantes com os chapins de bico preto norte-americanos, criando uma rede para simular o coro do amanhecer entre o que é uma família territorial de pássaros, numa tentativa de ilustrar quais interações estão ocorrendo naquele momento.
De acordo com os cinco autores do artigo, mapear como essas estruturas sociais funcionam tem o potencial de “revelar como a comunicação vocal contribui para contágios comportamentais complexos dentro dos grupos”.
Iacopini disse que a tendência recente entre os cientistas de redes tem sido focar nas interações humanas.
Mas ele explicou que os estudos de caso que ele e os seus colegas analisaram para o artigo em termos de comunicação animal não humana deram-lhe um tipo diferente de “playground” para mapear redes de ordem superior.
“Os animais são outro domínio superimportante”, disse Iacopini. “Os cientistas de redes já estão fazendo muitas coisas sobre o comportamento animal, mas, na minha opinião, não tanto quanto sobre as interações humanas.
“Acho que o mundo animal não humano representa outro playground incrivelmente bom para essas abordagens, porque você pode fazer muitas perguntas, rastreá-los, gravar sua vocalização, rastrear seus movimentos”.
Iacopini espera que este artigo e a sua experiência na colaboração com dados da vida selvagem do mundo real encorajem mais parcerias entre ecologistas e cientistas da rede.
“Eu pessoalmente consideraria isso como um potencial ponto de partida para muitas outras pesquisas e projetos sobre esta alavancagem”, disse ele.
"É também um chamado à atenção da minha parte, para a comunidade científica em rede. Sinto que pode ser o mesmo para os mundos do comportamento animal e da ecologia - reunir os dois mundos para fazer ciência melhor, combinando todos os pontos fortes do duas equipes diferentes agora que podemos ter experimentos de coleta de dados realmente bons."
A coautora Elizabeth Derryberry, ecologista comportamental da Universidade do Tennessee que estuda o canto dos pássaros, concordou que o projeto interdisciplinar produziu resultados e abriu novas possibilidades “emocionantes”.
Ela explicou que as ferramentas produzidas pela equipe de mapeadores de redes, que também incluía Nina Fefferman, da Universidade do Tennessee, e Matthew Silk, da Universidade de Edimburgo, na Escócia, permitem que aqueles que trabalham na área identifiquem padrões e façam previsões sobre o comportamento animal. .
Iacopini disse que ele e a equipe de modeladores gostaram de ver suas equações trazidas à vida por ecologistas.
“Do nosso ponto de vista, acho bom ver que algumas das coisas que fazemos podem realmente sair para o campo, em vez de permanecerem em papéis e publicações online, e é isso”, disse ele.
