A Austrália carece de grandes carnívoros temíveis, como leões e lobos, e a relativa falta de medo que marsupiais como cangurus e cangurus demonstram aos cães (e outros carnívoros introduzidos) foi atribuída à falta de experiência evolutiva com grandes predadores mamíferos. Isto, no entanto, ignora a presença de 50.000 anos na Austrália do predador mais temível do mundo – o “superpredador” humano.



Um novo estudo conduzido pela professora de biologia da Western University, Liana Zanette, em colaboração com Calum Cunningham e Chris Johnson, da Universidade da Tasmânia, demonstra que cangurus, cangurus e outros marsupiais australianos temem os humanos muito mais do que qualquer outro predador. Os resultados do estudo foram publicados em 22 de maio na revista Proceedings of the Royal Society B .

Estes resultados reforçam enormemente as conclusões de estudos semelhantes realizados por Zanette e seus colaboradores, e outros, conduzidos na América do Norte, Europa, África e Ásia, que mostram que a vida selvagem em todo o mundo teme o “superpredador” humano muito mais do que leões, leopardos, pumas, ursos, lobos ou cães.

Para este novo estudo, Zanette e os seus colegas trabalharam na floresta de eucaliptos na Tasmânia e demonstraram experimentalmente que cangurus, cangurus e outros marsupiais tinham 2,4 vezes mais probabilidade de fugir em resposta à audição de vozes humanas em comparação com cães ouvintes, diabos da Tasmânia ou lobos.

Além disso, todas as espécies da comunidade marsupial demonstraram o mesmo padrão, tendo cerca de duas vezes mais probabilidade de fugir dos humanos do que o próximo predador mais assustador, que em cada caso eram os cães, e todos eram mais vigilantes em relação aos humanos.

“Estes resultados expandem enormemente a crescente evidência experimental de que a vida selvagem em todo o mundo vê os humanos como o predador mais assustador do planeta”, disse Zanette, ecologista da vida selvagem.

“Pode-se esperar que o medo substancial dos humanos demonstrado aqui, e em experiências recentes comparáveis, tenha consequências ecológicas dramáticas, porque outra nova investigação estabeleceu que o próprio medo pode reduzir o número de animais selvagens, e o medo dos humanos pode causar impactos em cascata em múltiplas espécies. em paisagens inteiras."

Para conduzir seu experimento, a equipe implantou sistemas ocultos de câmeras automatizadas com alto-falantes que, quando acionados por um animal passando a uma curta distância (aproximadamente 10 metros ou 30 pés), filmaram a resposta de humanos falando calmamente, cães latindo, demônios da Tasmânia rosnando. , lobos uivando ou controles não ameaçadores, como o balido das ovelhas.

“Pesquisas globais mostram que os humanos matam presas a taxas muito mais elevadas do que outros predadores, tornando os humanos um ‘superpredador’, e o profundo medo dos humanos serem revelados na vida selvagem em todo o lado é totalmente consistente com a letalidade única da humanidade”, disse Zanette.

"Os humanos são 'o assassino invisível' na medida em que nem sempre pensamos em nós mesmos como um grande predador, muito menos como o mais perigoso, mas a vida selvagem claramente pensa de forma diferente - e nos reconhece pelo que somos."

Mais informações: Katherine McGann et al, Medo do 'superpredador' humano em marsupiais nativos e cervos introduzidos na Austrália, Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences (2024). DOI:10.1098/rspb.2023.2849
Informações do diário: Procedimentos da Royal Society B

Fornecido pela Universidade de Western Ontario