Biodiversidade nas margens:a fusão de terras agrícolas afeta o controle natural de pragas

Um campo de arroz e agricultor na China. Crédito:Markus Raab

Um novo estudo publicado no Journal of Applied Ecology demonstra como a diversidade e a abundância de artrópodes diminuem quando as sebes e margens do campo cobertas por erva e flores silvestres são removidas.

Investigadores do Reino Unido, Países Baixos e China estudaram 20 campos de arroz na China durante seis anos para ver como a mudança da paisagem agrícola afecta a diversidade e a abundância das pragas do arroz e dos seus inimigos naturais, bem como o efeito na produção do arroz.

Os campos tradicionais chineses de pequenos agricultores têm formato irregular e são separados por áreas de sebes, grama selvagem e flores. A utilização de maquinaria de grande escala nestas terras agrícolas é difícil, pelo que a eficiência da operação agrícola é baixa. Como resultado, uma proporção crescente das terras agrícolas tradicionais da China está a mudar rapidamente à medida que os agricultores consolidam as terras para melhorar a eficiência.

No entanto, as margens relvadas e a vegetação florida entre os arrozais tradicionais dos pequenos agricultores proporcionam um habitat para os inimigos naturais das pragas do arroz, como as aranhas e os besouros terrestres.

Yi Zou, da Universidade Xi'an Jiaotong-Liverpool (XJTLU) e autor correspondente do estudo, diz:"As sebes e margens do campo são frequentemente removidas durante o procedimento de consolidação do terreno para criar campos retangulares maiores e instalar canais de irrigação de concreto para facilitar o uso de máquinas maiores.

“Nosso estudo sugere que a remoção desses habitats afeta negativamente as comunidades de artrópodes”.

Inimigos em abundância

A equipe coletou 141.587 artrópodes individuais compostos por 80 famílias taxonômicas. Eles descobriram que as terras agrícolas tradicionais suportavam uma abundância e diversidade significativamente maior de inimigos naturais das pragas do arroz do que as terras consolidadas, mas não houve diferenças significativas no número de pragas do arroz ou na produção do arroz.

Zou diz:“A consolidação de terras remove a vegetação natural das terras agrícolas tradicionais que podem fornecer habitats de nidificação e fontes de alimento para os inimigos naturais das pragas do arroz.

“Mas há muita coisa que ainda não sabemos, como por exemplo a forma como a consolidação de terras afecta diferentes grupos de artrópodes do arroz. Ainda é necessária uma monitorização a longo prazo e uma avaliação detalhada da consolidação de terras.”

O grupo de pesquisa também pulverizou metade de cada campo com inseticida. Descobriram que a sua aplicação diminuiu a diversidade e a abundância de pragas e inimigos naturais tanto nos campos consolidados como nos tradicionais. Contudo, onde as culturas não foram pulverizadas com insecticida, houve uma diminuição de 10,8% na produção de arroz.

Localização dos 20 locais de estudo com arrozais focais (a) e exemplos de paisagens dominadas por campos tradicionais (b) e consolidados (c). Locais consolidados/tradicionais referem-se ao estado de consolidação do arrozal experimental alterado durante os seis anos experimentais. Crédito:Yi Zou (DOI:10.1111/1365-2664.14671)

O estudo fornece apoio para medidas agroambientais (AEM) – práticas agrícolas amigas do ambiente, como a utilização de plantas com flores nas margens dos campos. A AEM pode ser uma forma eficaz de aumentar a biodiversidade das terras agrícolas e mitigar o impacto negativo da consolidação de terras. Foram amplamente implementados na Europa, mas dificilmente são utilizados na China.

Zou diz:"Nosso monitoramento da biodiversidade agrícola neste estudo serve como uma ferramenta crítica para avaliar os impactos da consolidação de terras e a eficácia da AEM na biodiversidade. Essas medições são necessárias antes de propor recomendações de gestão de terras para uma AEM apropriada.

"Como resultado das nossas descobertas, recomendamos a implementação de AEM ou o restabelecimento da vegetação marginal do campo durante o processo de consolidação para mitigar os potenciais efeitos negativos sobre a biodiversidade dos artrópodes do arroz."

A doutora Jenny Hodgson, coautora da Universidade de Liverpool, afirma:"Este estudo é digno de nota devido à qualidade de seus dados e à amplitude dos fatores influentes que pudemos investigar. Foi realmente interessante desvendar os efeitos de consolidação de terras agrícolas, de aplicação de pesticidas e de habitat seminatural fora da fazenda."

Margens de lucro

A equipa também reconhece que a biodiversidade não é a única preocupação dos agricultores.

Shanxing Gong, que se formou na XJTLU, agora pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Pequim e principal autor do estudo, diz:"O compromisso entre melhorias na biodiversidade com eficiência do trabalho, rendimento e controle de pragas é um equilíbrio que deve ser cuidadosamente ajustado para garantir a máxima rentabilidade, e esses fatores sempre precisarão ser considerados.

“Embora não tenhamos observado uma correlação direta entre o aumento no número de pragas do arroz e a redução dos seus inimigos naturais devido à consolidação de terras, é necessária uma investigação mais aprofundada sobre a eficácia dos inimigos naturais no controlo biológico de pragas antes de implementar estratégias AEM”.

Os investigadores também não encontraram qualquer diminuição na produção de arroz nos campos tradicionais em comparação com as terras agrícolas consolidadas.

Dr. Gong diz:"O impacto dos AEMs no rendimento depende de muitos fatores, incluindo a intensidade do manejo agrícola, a fertilidade do solo e a aplicação de pesticidas, que precisam ser levados em consideração ao avaliar sua adequação para o manejo da terra".

A equipe inclui pesquisadores da XJTLU, Academia de Ciências de Jiangxi, Universidade Agrícola de Jiangxi, Universidade Agrícola da China e Universidade Florestal de Pequim, China; Universidade e Pesquisa de Wageningen, Holanda; e a Universidade de Liverpool, Reino Unido.

Mais informações: S. Gong et al. (2024). A consolidação de terras afeta a abundância e a riqueza de inimigos naturais, mas não as pragas, nos sistemas de arroz de pequenos produtores, Journal of Applied Ecology , DOI:10.1111/1365-2664.14671. besjournals.onlinelibrary.wile… 1111/1365-2664.14671
Informações do diário: Jornal de Ecologia Aplicada

Fornecido pela Universidade Xi'an jiaotong-Liverpool

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