p A tecnologia digital se tornou parte integrante de nossa vida cotidiana. Portanto, era apenas uma questão de tempo antes que as maneiras como as pessoas interagem com o passado e os artefatos antigos em museus se tornassem digitais, também. p O problema é que a tecnologia pode ser extremamente cara. Muitos museus simplesmente não têm financiamento para obter, desenvolver e manter dispositivos sofisticados ou dispositivos digitais interativos. Alguns grandes museus europeus e norte-americanos, que recebem milhões de visitantes a cada ano, foram capazes de pagar a realidade virtual (VR) e várias outras tecnologias digitais. Esse é um elemento atraente e popular da experiência do visitante.

p Por exemplo, você pode visitar o Museu Britânico em Londres usando VR. Visitantes do Smithsonian American Art Museum em Washington, DC pode baixar um aplicativo para experimentar uma das exposições em VR.

p Mais avenidas digitais estão sendo adicionadas aos museus da África do Sul - e agora o país tem sua primeira exposição completa em RV. Ele será lançado no Origins Centre na University of the Witwatersrand em Joanesburgo em 25 de setembro e levará os visitantes em uma jornada por centenas de milhares de anos de história humana, arte e inovação. Eu sou um arqueólogo da Idade da Pedra Média e especialista em ocre, e fizeram parte da equipe que montou a exposição nos últimos quatro meses.

p Pelo caminho, tivemos que descobrir como casar os fatos, interpretações, histórias e tecnologia. Isso nem sempre foi fácil, mas houve uma série de lições ao longo do caminho:o mais crucial, sobre o valor da colaboração, trabalho interdisciplinar para dar vida à ciência.

p Começando

p Steven Sack, o diretor do Origins Center e o professor Barry Dwolatzky, que dirige o Tshimologong Digital Precinct da universidade, foram os primeiros campeões da exposição. A delegacia é um centro de tecnologia. Dwolatzky ficou tão entusiasmado com a ideia da RV no Origins Center que pessoalmente doou dinheiro para isso. Armado com isso e com uma bolsa do Instituto Nacional de Ciências Humanas e Sociais, nós começamos.

p A próxima etapa foi desenvolver hardware de RV - fones de ouvido carregados com o conteúdo que passamos a produzir. Por esta, tivemos que olhar além da academia e trazer uma equipe da Alt-Reality, uma empresa em Joanesburgo.

p Minha função era fornecer orientação em minhas próprias áreas de especialização, e para atuar como um elo entre o Origins Center e o Professor Chris Henshilwood, para quem trabalho no Instituto de Estudos Evolucionários da universidade. Foi um dos institutos que forneceu uma grande quantidade de conteúdo para a exibição de RV.

p Lara Mallen, um especialista em arte rupestre que foi curador do Origins Center, foi uma parte crucial do projeto:seu conhecimento das exibições do centro e sua compreensão intrincada da arte rupestre foram vitais para o desenvolvimento do conteúdo.

p Eu incomodei muitos dos meus colegas no Instituto de Estudos Evolucionários, Rock Art Research Institute e School of Geography, Arqueologia e Estudos Ambientais da Wits University, bem como pesquisadores de outras instituições, por suas opiniões e imagens. Também adquirimos vídeo e conteúdo digital de suas pesquisas que poderíamos incluir na exibição de RV. Todos ficaram intrigados e animados com a chance de compartilhar seu trabalho de uma forma totalmente nova, forma diferente.

p Então veio o equilíbrio:o que funcionaria bem em RV, quanto conteúdo poderíamos ter e o que estava faltando. Foi um processo muito orgânico e em constante mudança. Revisamos continuamente, cortar e adicionar conteúdo.

p O visitante pode escolher o que deseja ver e sobre o que deseja aprender mais. Eles podem ver (e ouvir) como as pessoas faziam ferramentas de pedra e o ocre 100 moído, 000 anos atrás, ou podem ser transportados para um abrigo de pedra pintada ao mesmo tempo em que podem ver as imagens individuais bem de perto.

p Contando histórias de novas maneiras

p Como acadêmico, gostaria de ter certeza de que apresentaríamos um resumo factual, mas empolgante, do conteúdo do Origin Centre. Isso não foi nada simples.

p Tivemos que decidir quais histórias escolhemos contar, como queríamos dizer a eles - e se nossas interpretações estavam corretas. Trazer o passado para um espaço digital cria um espaço muito mais aberto para interpretação e diferentes narrativas. Painéis de museu tradicionais explicam o que é um objeto e sua idade. O VR realmente mostra como funcionou e o processo que os arqueólogos usaram para descobrir isso.

p Um dos aspectos mais valiosos deste projeto foi a oportunidade de diversificar as narrativas tradicionais em torno da arqueologia. Mulheres e crianças foram um tanto negligenciadas nas interpretações arqueológicas, especialmente porque no passado a maioria das histórias foi escrita por homens (brancos). Isso tende a apresentar uma imagem simplista das sociedades pré-históricas:homens caçando, mulheres se reunindo.

p Mas havia mais do que isso. Ferramentas de pedra tiveram que ser feitas; o veneno foi coletado com o uso nas pontas. Fogueiras precisavam ser construídas e um solo ocre para criar tinta para o ritual. A RV oferece mais espaço para explicar as respostas e explorar as nuances das sociedades pré-históricas.

p Colaborando com uma equipe de pesquisadores de diferentes idades, origens e gêneros significam que uma imagem mais imparcial do passado pode ser criada. O conteúdo de RV permite que qualquer pessoa interaja com os artefatos - mulheres, macho, jovem e velho. Eles podem mergulhar nisso e tirar suas próprias conclusões.

p A experiência digital também pode agradar mais aos jovens e, com sorte, trazer mais visitantes jovens ao museu. Mas é acessível, esclarecedor e informativo e as pessoas mais velhas também vão gostar.

p A colaboração é empolgante

p Como cientista, Acho que esses tipos de exibições interativas em museus são vitais para ajudar na compreensão e no interesse mais profundos por um determinado tópico. O mesmo se aplica à pesquisa arqueológica.

p Ser capaz de manipular ou reconstruir artefatos e usá-los nos ajuda a entender como e por que foram usados ​​ou criados. Estar na equipe que conceituou e criou o conteúdo de RV do Origins Centre me lembrou que o trabalho colaborativo e interdisciplinar - embora às vezes difícil de começar - pode ser muito gratificante e revolucionário. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.