Poluição antibiótica perturba o microbioma intestinal e bloqueia a memória em caracóis aquáticos, segundo estudo
Crédito:Domínio Público CC0 Os antibióticos evitam que os caracóis formem novas memórias, perturbando o seu microbioma intestinal – a comunidade de bactérias benéficas encontradas nos seus intestinos.
A nova investigação, liderada pela Universidade de East Anglia (UEA) em colaboração com a Universidade de Aberystwyth, destaca os efeitos prejudiciais que a poluição humana pode estar a ter na vida selvagem aquática.
No estudo publicado no The ISME Journal , os caracóis de lago receberam um alimento favorito – suco de cenoura – mas tiveram que aprender rapidamente e lembrar que não era mais seguro comê-lo.
Os caracóis em água limpa se saíram bem, evitando se alimentar do suco de cenoura quando este foi combinado com uma substância química que eles não gostam. No entanto, os caracóis que foram expostos a altas concentrações de antibióticos na água não conseguiram aprender e formar uma memória, e continuaram a apresentar um comportamento alimentar normal mesmo após o treino.
A autora principal, Dra. Gabrielle Davidson, da Escola de Ciências Biológicas da UEA, disse:“É bem sabido que um microbioma intestinal saudável é importante para a saúde humana, e nosso estudo é o primeiro a mostrar que este também é o caso dos caracóis”.
Os pesquisadores descobriram que os antibióticos alteraram substancialmente o microbioma intestinal e alteraram a abundância de bactérias relacionadas à formação de memória saudável em outros animais, incluindo humanos. Essa relação entre as bactérias encontradas no intestino e a função cerebral é chamada de eixo microbioma-intestino-cérebro. Os produtos químicos produzidos por bactérias intestinais boas ao decompor os alimentos podem melhorar a saúde do cérebro e a função cognitiva.
A redução da abundância dessas bactérias saudáveis no intestino bloqueia os efeitos benéficos do microbioma intestinal no cérebro.
Estudos anteriores sobre a ligação entre o microbioma intestinal e a função cerebral concentraram-se em espécies terrestres. No entanto, é mais provável que a vida selvagem aquática seja directamente afectada pela exposição a antibióticos no ambiente.
Os antibióticos não são removidos de forma eficaz pelo tratamento de resíduos e, portanto, entram no ambiente de água doce. As concentrações de antibióticos às quais os caracóis foram expostos nesta nova experiência foram detectadas em níveis semelhantes em água doce no Reino Unido, na Europa e em todo o mundo.
Se a poluição da água doce impedir que os caracóis tenham um microbioma saudável, eles não conseguirão usar o cérebro para ajustar o seu comportamento quando encontrarem novas informações.
A coautora Dra. Sarah Dalesman, da Universidade de Aberystwyth, disse:"Pesquisas anteriores descobriram que os caracóis precisam aprender sobre os predadores, o que é bom ou ruim para comer, e até mesmo lembrar com quem eles acasalaram. Qualquer coisa que interfira em sua memória reduzirá sua sobrevivência."
Os investigadores dizem que isto é especialmente preocupante face aos muitos novos desafios ambientais que os animais enfrentam devido às atividades humanas.
Davidson acrescentou:“Se encontrarmos esse efeito em caracóis, é altamente provável que os antibióticos tenham efeitos semelhantes em outros animais aquáticos. Esperamos que este estudo dê maior ênfase à importância de microbiomas intestinais saudáveis para a vida selvagem e aumente os esforços para reduzir os produtos químicos que entram em nosso meio ambiente."
