No final do No Mow May, é por isso que devemos manter trechos de gramado permanentemente selvagens

Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público

Ao longo do último século, quase todos os prados de flores silvestres do Reino Unido foram destruídos pela expansão de fazendas, vilas e cidades. Esta perda de habitat impulsionou o declínio da natureza, de acordo com uma investigação liderada pelas aves e pela instituição de caridade para a conservação da natureza, a RSPB.

À medida que os prados e outros espaços selvagens desapareceram no Reino Unido e noutros locais, seguiram-se enormes quebras populacionais:a Europa perdeu mais de 600 milhões de aves desde 1980, enquanto os insectos registaram um declínio de 76%.

Se você tem um gramado, tem a chance de ajudar a reverter essa tendência. No Mow May, uma campanha liderada pela instituição de caridade de conservação de plantas Plantlife, pede às pessoas que evitem cortar a grama durante o mês de maio. Com mais de 20 milhões de jardins, o Reino Unido tem um enorme recurso para beneficiar a vida selvagem.

Embora um gramado perfeitamente cuidado fosse tradicionalmente considerado o jardim britânico ideal, a preocupação com a vida selvagem obrigou a repensar. Nos últimos anos, jardins selvagens e indisciplinados – incluindo um inspirado numa zona húmida transformada por castores – ganharam o prémio de melhor exposição no Chelsea Flower Show anual.

A campanha No Mow May ainda está engatinhando. O que a investigação revelou sobre os seus efeitos até agora, no entanto, é encorajador.

Que haja flores

No Mow May incentiva as pessoas a deixarem seus gramados selvagens durante todo o mês, permitindo que flores normalmente consideradas ervas daninhas amadureçam, floresçam e forneçam alimento para as abelhas na forma de néctar e pólen. Dentes-de-leão de crescimento rápido, flores de cuco, margaridas e botões de ouro provavelmente aparecerão em gramados deixados para definhar; você pode apreciar as cores enquanto a vida selvagem aprecia a comida.

Dito isso, algumas pessoas não gostam de deixar todo o gramado ficar selvagem. Felizmente, a pesquisa mostrou que deixar muitas pequenas manchas para flores silvestres ainda pode beneficiar significativamente uma variedade de polinizadores locais. Pequenos canteiros, com no máximo 20 metros quadrados (aproximadamente o tamanho de uma sala de estar), podem mais que dobrar o número de abelhas que visitam seu jardim. Isso significa que você pode manter áreas organizadas do seu jardim enquanto deixa um pouco para a vida selvagem.

No entanto, como você fornece todo esse alimento para as abelhas, o uso de sprays matadores de insetos anulará seu trabalho árduo. Obviamente, sprays contra insetos podem prejudicar as abelhas, mas até mesmo o herbicida pode envenenar seus estômagos.

Os cientistas acreditam que os jardins amigos da vida selvagem têm um enorme potencial para ajudar a vida selvagem urbana, e estudos recentes revelaram benefícios, em particular, para as populações de insectos. A pesquisa de um estudo de cinco anos da Butterfly Conservation mostrou um aumento de 93% nas visitas de borboletas aos jardins participantes do No Mow May. Uma pesquisa em jardins do Reino Unido descobriu que quase metade fornece alimento para aves selvagens em comedouros – já estamos tentando incentivar a vida selvagem em nossos jardins, então No Mow May é apenas uma extensão disso.

Os benefícios vão muito além das abelhas e das borboletas:estudos demonstraram aumentos no número de besouros terrestres (que comem pragas comuns de jardim) e populações mais saudáveis de minhocas num solo melhor em relvados menos cuidados.

Mas, claro, tudo pode mudar no dia 1º de junho.

Um junho magro para os pássaros

Embora as flores comuns do gramado cresçam e floresçam rapidamente, essas flores nascem no final de maio e começam a espalhar sementes - fornecendo uma fonte fantástica de alimento para pássaros como pintassilgos e pardais. Quando o corte for retomado, você destrói toda a comida que os pássaros esperavam.

Há outra desvantagem em retomar o corte depois de maio. As abelhas são criaturas excepcionalmente inteligentes que podem aprender onde estão as flores em seu ambiente (seu jardim). Essa forma de aprendizagem é chamada de “constância das flores” e é fundamental para a sobrevivência das abelhas e dos zangões. Quando as manchas silvestres são cortadas no final de maio, toda a energia e esforço que as abelhas colocaram para aprender onde encontrar essas flores são desperdiçados.

Os jardins mais úteis são aqueles em que as áreas não cortadas se tornam permanentes. Deixe pequenas manchas para a vida selvagem e, no final de maio, não as corte. Um cantinho do jardim reservado para a vida selvagem pode fazer uma enorme diferença se todos o fizermos.

À medida que as manchas de longo prazo se estabelecem, elas se "auto-semeiam", o que significa que as flores silvestres existentes tornam-se mais densas e as manchas parecem mais bonitas, com mais cor e novas plantas aparecendo nos anos subsequentes. Manchas com melhor aparência tornam-se um incentivo para os vizinhos, estimulando a conexão das pessoas com a natureza e aumentando a probabilidade de elas próprias adotarem jardins selvagens.

Um influente relatório publicado em 2010 continua a moldar a política governamental para desfazer décadas de perda de vida selvagem.

O seu título, Making Space for Nature, pretendia incitar mudanças radicais na forma como as paisagens são geridas – mas sempre achei que esta frase também é adequada à escala micro. Todos deveriam abrir espaço para a natureza, sempre que puderem. No Mow May, e o espírito duradouro que esperamos que ele proporcione, é uma maneira de fazer isso.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.