Os mosquitos são responsáveis ​​por quase 700 milhões de infecções e mais de 1 milhão de mortes todos os anos. Para piorar, faltam vacinas e curas.
No entanto, poucas espécies realmente transmitem doenças. É por isso que é necessário um esforço conjunto em todo o mundo para poder realizar ampla vigilância e identificação precisa para combater esse tratamento contínuo.

Vigilância global de doenças transmitidas por mosquitos

Apoiados em parte pelos projetos VEO e H-MIP, pesquisadores nos Estados Unidos introduziram um painel global para rastrear mosquitos invasores que carregam doenças mortais. Ele reúne dados de diferentes plataformas de ciência cidadã. O público é solicitado a baixar um dos três aplicativos:Mosquito Alert, GLOBE Observer da NASA ou iNaturalist. As pessoas então fornecem fotos de mosquitos usando seus smartphones em tempo real. O painel pode ser acessado por meio de um navegador de computador ou dispositivo móvel. Esses dados ajudarão pesquisadores, pessoal de controle de mosquitos e formuladores de políticas a detectar vetores de doenças precocemente.

“Este painel representa uma unificação das plataformas globais de ciência cidadã para vigilância e controle de mosquitos”, afirma o principal pesquisador Ryan Carney, professor assistente de biologia integrativa da Universidade do Sul da Flórida. “Esta ferramenta ajudará o pessoal de controle de mosquitos a procurar e destruir espécies invasoras e monitorar vetores de doenças em uma base internacional, aproveitando os computadores de georreferência que as pessoas carregam em seus bolsos todos os dias:seus smartphones”.

Capacitando a população em geral

A eficácia da inovação foi comprovada em um estudo publicado recentemente na revista Insects . Uma equipe de pesquisadores da Universidade do Sul da Flórida decidiu determinar quão útil a ciência cidadã pode ser para a vigilância de mosquitos, envolvendo comunidades de cientistas cidadãos. Os participantes visaram vetores primários de Zika, febre amarela, dengue e Chikungunya. Eles localizaram vetores com sucesso.

Mais notavelmente, as tentativas dos cientistas cidadãos levaram às primeiras observações iNaturalist nos Estados Unidos de uma espécie invasora que causa febre amarela conhecida como Aedes scapularis. Esta informação foi fornecida a oficiais locais de controle de vetores no Texas. O esforço também serve como um exemplo de melhor prática para monitoramento na Flórida, onde a espécie invadiu há pouco tempo. Em geral, o estudo será usado como ponto de referência para a preparação e implementação de projetos de ciência cidadã no futuro.

Os pesquisadores agora estão desenvolvendo algoritmos de IA para reconhecimento de espécies. Os algoritmos serão testados na África como parte de uma campanha para rastrear um vetor invasor da malária urbana.

“Como este trabalho tem um foco maior na África, o projeto pode ajudar na prevenção de doenças transmitidas por mosquitos em populações suscetíveis e prevenir surtos mortais”, conclui Karlene Rivera, pesquisadora de graduação da mesma universidade. "Este projeto tem grandes implicações no mundo da inteligência artificial e prevenção de doenças."

O VEO (Observatório de Doenças Infecciosas Emergentes Versáteis) visa construir um observatório interativo para a detecção precoce de doenças infecciosas. O H-MIP (Projeto de Interação Humano-Mosquito:Redes de vetores hospedeiros, mobilidade e o contexto socioecológico de doenças transmitidas por mosquitos) está usando o posicionamento de telefones celulares e impressões digitais de DNA para rastrear doenças transmitidas por mosquitos. Os projetos terminam em dezembro de 2024 e março de 2025, respectivamente. + Explorar mais

Pesquisadores lançam painel global para rastrear mosquitos invasores portadores de doenças mortais