Uma nova pesquisa da Universidade Nacional Australiana (ANU) mostra que, a menos que as ações de conservação sejam intensificadas com urgência, um de nossos pássaros canoros mais bonitos, o comedor de mel regente, será extinto dentro de 20 anos.
O novo estudo revela que os esforços de conservação atuais, já intensivos, não são suficientes, e é necessário redobrar os esforços se quisermos salvar essas aves da extinção.

“A população regente de comedores de mel foi dizimada pela perda de mais de 90% de seus habitats florestais preferidos”, disse o principal autor do estudo, professor Rob Heinsohn, da ANU.

"Há menos de 80 anos, era uma das espécies mais comumente encontradas, variando de Adelaide a Rockhampton. Agora está a caminho de seguir o dodô até a extinção."

Hoje restam menos de 300 comedores de mel regentes, tornando-se uma das nossas espécies de aves mais raras. A perda de habitat os forçou a competir com espécies maiores pelo habitat remanescente.

A equipe da ANU iniciou um projeto de larga escala em 2015 para entender melhor o declínio da população de regentes de mel, mas descobriu que eles são um pássaro excepcionalmente difícil de estudar na natureza. Como nômades, eles vagam longas distâncias em busca de néctar. Após seis anos de intenso trabalho de campo, a equipe descobriu que o sucesso reprodutivo das aves diminuiu devido à predação no ninho por espécies como currawongs, mineiros barulhentos e gambás.

Em sua nova publicação, a equipe construiu modelos populacionais utilizando todo o conhecimento disponível para prever o que acontecerá com a população selvagem.

"Nossos modelos mostram que os atuais esforços de conservação forneceram suporte vital essencial para os comedores de mel regentes, mas não vão longe o suficiente", disse o co-autor Dr. Ross Crates.

“Conseguimos isolar as três principais prioridades de conservação necessárias para garantir o futuro das aves”.

Primeiro, os modelos mostram que as taxas de sucesso de ninhos de aves selvagens e criadas em zoológicos devem quase dobrar. Isso requer proteger os ninhos da predação.

Em segundo lugar, o número de pássaros criados em zoológicos soltos nas Montanhas Azuis deve aumentar e ser mantido por pelo menos 20 anos junto com a proteção do ninho. A Taronga Conservation Society tem criado as aves em cativeiro e está trabalhando duro para aumentar os números de soltura na natureza.

Terceiro, os modelos enfatizam que a população regente de comedores de mel só pode ser assegurada no futuro se mais habitats puderem ser protegidos e restaurados.

“Sem mais habitat, os esforços de reintrodução e proteção de ninhos serão fúteis, porque o tamanho dos bandos nunca atingirá a massa crítica necessária para que as aves se reproduzam com segurança sem nossa proteção”, disse o professor Heinsohn.

“Nosso estudo fornece esperança e um aviso terrível – podemos salvar essas aves, mas será preciso muito esforço e recursos por um longo tempo para conseguir”.

A pesquisa é publicada em Conservação Biológica .