Quando se trata do negócio de frutos do mar, o COVID-19 não tem sido tão prejudicial quanto o estrago ecológico causado por humanos, segundo uma pesquisa global recente de pisciculturas.
Mais de 80% das 585 pisciculturas pesquisadas em todo o mundo relataram que as perdas econômicas decorrentes de problemas causados ​​pelo homem, como mudanças climáticas, poluição e inundações, superam em muito as perdas de soluços na cadeia de suprimentos ou a perda de compradores causada pela pandemia.

As descobertas da pesquisa – destacadas em um relatório de coautoria de Brian Helmuth, professor de ciências marinhas e ambientais da Northeastern – oferecem uma visão clara do impacto devastador que o aquecimento global já está causando nos oceanos, lagos e rios em todo o planeta.

"Essas empresas precisam criar resiliência a esses eventos em seu planejamento, porque isso só vai piorar com o tempo", diz Helmuth.

As perdas econômicas adicionais desencadeadas desde o início da pandemia em 2020 devem servir como um alerta para os piscicultores em todo o mundo, diz Helmuth, porque eles enfrentarão obstáculos adicionais em meio a uma crescente crise climática.

"Teremos mais pandemias. Teremos impactos crescentes das mudanças climáticas. A Nova Inglaterra é o marco zero para muitas dessas mudanças e, portanto, realmente temos que agir juntos agora", diz Helmuth.

O estudo global, publicado este mês, avaliou o impacto do COVID-19 em pisciculturas em mais de 50 países. As 585 pisciculturas que responderam à pesquisa detalharam as perdas de estoque, vendas e empregos como resultado do COVID-19. Quase 490 desses entrevistados disseram que poluentes, peixes doentes e outros problemas climáticos causados ​​pelo homem causaram mais perdas do que a crise econômica desencadeada pelo COVID-19, ou problemas na cadeia de suprimentos.

O estudo ocorre em meio a uma crescente demanda por frutos do mar, graças em parte ao aumento da conscientização sobre seus benefícios para a saúde do coração, bem como métodos aprimorados de armazenamento e transporte, de acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO).

A piscicultura, ou aquicultura, surgiu como uma forma de atender ao aumento da demanda por frutos do mar, evitando a pesca excessiva na natureza. Quase 60 milhões de pisciculturas operam em todo o mundo em 2018, empregando cerca de 20 milhões de pessoas, segundo a FAO.

“A nível global, desde 2016, a aquicultura tem sido a principal fonte de pescado disponível para consumo humano. Em 2018, essa participação foi de 52%”, diz um relatório recente da FAO.

Outra grande descoberta da pesquisa, diz Helmuth, é que ela destaca um método de cultivo que pode ser um modelo para a resiliência à medida que os produtores de frutos do mar lidam com os impactos das mudanças climáticas nos próximos anos.

“O interessante é que abordagens mais ecologicamente sustentáveis ​​foram mais resilientes, em parte porque uma das paralisações na cadeia de suprimentos era conseguir comida para alimentar as coisas que você está tentando cultivar”, diz Helmuth.

O método é chamado de aquicultura multitrófica integrada e basicamente significa que os criadores de tilápias, por exemplo, cultivariam algas, algas e moluscos no mesmo local que os peixes.

"Isso significa que você tem alguns organismos diferentes comendo uns aos outros. Mas cria uma abordagem autossustentável e significa que a fazenda é muito mais estável contra o COVID-19 ou qualquer outro evento global que possa interromper a cadeia de suprimentos. ", diz Helmuth.