As turfeiras intactas são habitats para muitas espécies raras de animais e plantas e importantes sumidouros de gases de efeito estufa. Muitas turfeiras que foram convertidas em terras agrícolas devem, portanto, ser restauradas. Um estudo atual com a participação do IGB discute diferentes estratégias para isso.
Os autores deixam claro que o método mais comumente usado para inundar antigas turfeiras é problemático:pode fazer com que grandes quantidades de metano, um gás de efeito estufa, bem como nutrientes sejam liberados no meio ambiente. Remover a camada superficial do solo ou reumedecer lentamente pode ter mais sentido ecológico em muitos casos.

As turfeiras, cujas áreas já representaram mais de dez por cento da terra em algumas regiões da Europa, são importantes hotspots de biodiversidade e armazenam carbono e nutrientes. Mas a maioria das turfeiras foi drenada e usada para fins agrícolas, como cultivo ou pastagem. Com o início da década de 1990, começou um repensar:as pessoas começaram a remolhar grandes áreas de turfeiras para restaurar sua função original.

"Naquela época, as pessoas simplesmente os removiam e pensavam que os ecossistemas se restaurariam a curto prazo", relatou o Dr. Dominik Henrik Zak. O cientista e especialista em turfeiras está agora trabalhando na Universidade de Aarhus, na Dinamarca, e também é cientista convidado no IGB. Ele vem investigando a re-humedecimento de turfeiras por muitos anos. Em um estudo publicado hoje no Journal of Applied Ecology , "Um apelo para refinar a estratégia de restauração de turfeiras na Europa", ele e o co-autor Robert J. McInnes pedem que se preste mais atenção às consequências ecológicas e também sociais do método escolhido ao restaurar as turfeiras.

Ex-turfeiras inundadas:fonte de gases de efeito estufa e um período de mais de 50 anos até que recuperem seu estado natural

Por exemplo, o método mais comum e econômico usado até hoje, a inundação em grande escala de antigas turfeiras, também tem efeitos indesejáveis:quantidades muito grandes de gases de efeito estufa são liberadas e as entradas de nutrientes no meio ambiente também podem aumentar rapidamente.

"O solo é degradado e mineralizado. Quando a água vem sobre ele, um lago raso é formado pela primeira vez, e o fósforo ligado ao solo é liberado. As concentrações de fósforo dessas turfeiras inundadas são, portanto, 100 a 1000 vezes -turfeiras naturais. As concentrações são tão altas porque a turfa é altamente decomposta e mineralizada, e os solos são frequentemente superfertilizados se anteriormente cultivados intensivamente. Além disso, grandes quantidades de metano, que têm um impacto particularmente forte no clima, lançado nestas condições", explicou Dominik Zak.

Além disso, são necessários mais de 50 anos para que condições semelhantes às da natureza se desenvolvam e para que plantas típicas de turfeiras, como musgos e juncos, se tornem dominantes.

Alternativa:remover o solo de turfa degradado antes que fique encharcado tem muitas vantagens

Uma alternativa sob certas condições é remover o solo superficial altamente mineralizado das turfeiras. "Nos 20 a 50 centímetros mais altos, grande parte do fósforo e outras substâncias poluentes da água estão presentes na forma móvel", disse Dominik Zak. Este método é particularmente útil em áreas com declives um pouco mais íngremes e baixos níveis de água subterrânea. As valas de drenagem são fechadas com parte do solo removido, para que o nível da água suba novamente sozinho.

Com este método, a vegetação típica das turfeiras pode desenvolver-se dentro de alguns anos, como Dominik Zak pôde mostrar há alguns anos usando o exemplo das turfeiras nas planícies de Lehstsee. Em outras áreas experimentais, as emissões de metano também foram reduzidas em cem vezes. Para que a medida de restauração funcione, no entanto, o nível do lençol freático deve estar próximo à superfície da turfa. A remoção do solo superficial é cara, no entanto, e soluções ecológicas devem ser encontradas para seu uso posterior, uma vez que uma pequena quantidade de remoção do solo superficial é suficiente para preencher as valas de drenagem.

Reumedecimento lento como solução promissora

A terceira abordagem que é introduzida neste estudo é chamada de "reumedecimento lento". "Sugerimos que o uso como pastagem possa ser continuado por alguns anos se o nível da água for aumentado apenas alguns decímetros com condições ainda mais úmidas no inverno, de modo que, em geral, a mineralização da turfa diminua. a re-umedecimento pode ser direcionada, permitindo uma nova formação de turfa", disse Dominik Zak. Assim, os efeitos positivos da reumedecimento lento podem ser esperados já após cerca de 10 a 15 anos.

É importante notar que não existe "uma solução para todos" para a restauração de turfeiras. Assim, dependendo do histórico de drenagem e das características específicas dos locais de turfeira em consideração, como tamanho, posição da paisagem, propriedades do solo e presença de espécies valiosas, diferentes estratégias de reumedecimento podem ser aplicadas. “A inundação de turfeiras agrícolas pode causar emissões elevadas de metano e fósforo como efeitos colaterais desagradáveis”, alertou Dominik Zak. Como consequência, na Dinamarca, vários projetos de reumedecimento planejados foram suspensos pelas autoridades ambientais.

No entanto, as pessoas muitas vezes esquecem que também as turfeiras drenadas podem ser fontes significativas não apenas de gases de efeito estufa, mas também de nutrientes devido às flutuações do nível das águas subterrâneas induzidas pela chuva. Atualmente, o pesquisador está investigando diferentes abordagens de restauração, tanto em campo quanto em laboratório, em diferentes condições de solo. Os resultados desses estudos devem apoiar a tomada de decisão de aplicar diferentes estratégias de restauração em determinadas áreas para atingir os objetivos de restauração de forma eficiente e preferencialmente sem efeitos colaterais negativos. + Explorar mais

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