As células nervosas em repouso têm uma carga elétrica em suas membranas: a parte externa da célula é carregada positivamente e a parte interna da célula é carregada negativamente. A despolarização ocorre quando a célula nervosa reverte essas cargas; para devolvê-los ao estado de repouso, o neurônio envia outro sinal elétrico. Todo o processo ocorre quando a célula permite que íons específicos fluam para dentro e para fora da célula. Como funciona a polarização
Polarização é a existência de cargas elétricas opostas nos dois lados de uma membrana celular. Nas células cerebrais, o interior é carregado negativamente e o exterior é carregado positivamente. São necessários pelo menos três elementos para tornar isso possível. Primeiro, a célula precisa de moléculas como sais e ácidos, que possuem cargas elétricas. Segundo, a célula precisa de uma membrana que não permita que moléculas carregadas eletricamente passem livremente por ela. Essa membrana serve para separar cargas. Terceiro, as células precisam ter bombas de proteína na membrana que possam mover moléculas eletricamente carregadas para um lado, armazenando um tipo de molécula desse lado e outro tipo do outro lado.
Tornando-se polarizado
A a célula se polariza movendo e armazenando diferentes tipos de moléculas eletricamente carregadas em diferentes lados de sua membrana. Uma molécula eletricamente carregada é chamada de íon. Os neurônios bombeiam íons de sódio para fora de si mesmos, enquanto trazem íons de potássio para dentro. Em repouso - quando a célula não está enviando um sinal elétrico para outras células - um neurônio tem cerca de 30 vezes mais íons de sódio na parte externa do que no interior; o oposto se aplica aos íons potássio. O interior da célula também contém moléculas chamadas ácidos orgânicos. Esses ácidos têm cargas negativas sobre eles, então aumentam a carga negativa dentro da célula.
Despolarização e potencial de ação
Um neurônio se comunica com outro neurônio enviando um sinal elétrico para as pontas dos dedos, o que causa a pontas dos dedos para liberar substâncias químicas que estimulam uma célula vizinha. Conhecido como potencial pós-sináptico, esse sinal elétrico e esse tipo de potencial definem uma despolarização gradual da membrana. Se for grande o suficiente, desencadeará um potencial de ação. Potenciais de ação acontecem quando o neurônio abre canais de proteína em sua membrana. Esses canais permitem que os íons de sódio fluam de fora para dentro da célula. A repentina descarga de sódio na célula altera a carga elétrica dentro da célula de negativa para positiva, o que também altera a parte externa de positiva para negativa. Todo o evento de despolarização para repolarização acontece em cerca de 2 milissegundos, permitindo que os neurônios disparem o potencial de ação em rajadas rápidas, permitindo a comunicação neuronal.
Processo de Repolarização
Um novo potencial de ação não pode ocorrer até que a carga elétrica adequada através da membrana do neurônio é restaurado. Isso significa que o interior da célula precisa ser negativo, enquanto o exterior precisa ser positivo. Uma célula restaura esse estado, ou se repolariza, ativando uma bomba de proteína em sua membrana. Essa bomba é chamada de bomba de sódio e potássio. A cada três íons de sódio que bombeia para fora de uma célula, bombeia em dois de potássio. As bombas fazem isso até que a carga adequada dentro de uma célula seja atingida.
