Um novo artigo publicado na The Quarterly Review of Biology , intitulado "Taste and Smell:A Unifying Chemosensory Theory", propõe a unificação de todas as modalidades quimiossensoriais em um único sentido, movendo-se em direção a uma perspectiva interconectada sobre os processos graduais pelos quais uma ampla variedade de substâncias químicas se tornaram sinais de importância crucial para a comunicação entre e dentro de células, órgãos e organismos em uma ampla variedade de condições ambientais. O artigo vislumbra, assim, uma ruptura com o que surge como um dos vieses de confirmação mais enraizados na literatura científica:a diferenciação entre gustação (sabor) e olfato (cheiro).
Autores Ernesto Mollo, Ferdinando Boero, Josep Peñuelas, Angelo Fontana, Mary J. Garson, Vassilios Roussis, Carlo Cerrano, Gianluca Polese, Alberto Maria Cattaneo, I Wayan Mudianta, Gregory Genta-Jouve, Orazio Taglialatela-Scafati, Giovanni Appendino, Pietro Amodeo , e Michael T. Ghiselin oferecem evidências abundantes que não se harmonizam com uma diferenciação precisa entre olfato e gustação, propondo que os critérios espaciais, moleculares, anatômicos e neurofisiológicos comumente adotados para separar 'a priori' os dois sentidos químicos são contraditórios e excessivamente antropomórfico.

"Argumentamos que os vieses antropomórficos promoveram a negligência de processos-chave que moldam os cenários ecológicos e evolutivos, prejudicando profundamente nossos esforços de pesquisa para uma melhor compreensão da evolução da quimiossensação, especialmente durante a transição tanto da vida aquática para a terrestre, quanto da vida unicelular. para organismos multicelulares", eles escrevem. Mais importante ainda, os autores propõem que o hábito intelectual de diferenciar as duas modalidades sensoriais tem favorecido padrões de pensamento preconceituosos no desenho e interpretação de experimentos, na classificação de genes e receptores quimiossensoriais e na nomenclatura morfológica e zoológica. Embora a distinção gosto-cheiro se encaixe bastante bem com a condição humana, os autores argumentam que os biólogos precisam incorporar estritamente as informações do estudo da diversidade dos organismos vivos e suas interações ecológicas ao abordar o tema complexo da evolução da comunicação química e especialmente ao projetar protocolos experimentais.

Os autores propõem, assim, unificar todas as modalidades quimiossensoriais dentro de um quadro teórico abrangente que se opõe à nomenclatura atual. "Nossa visão é que não há gosto e nem cheiro na natureza, nem chemesthesis nem vomerolfaction, mas uma vasta e indistinta variedade de modos de comunicação química que poderiam ser chamados coletivamente de 'quimiossensação', que sempre começa a partir das interações entre ligantes e receptores, duas entidades químicas que ocorrem em uma imensa variedade estrutural na natureza", escrevem eles.

“Chegou a hora de abandonar a diferenciação entre os sentidos químicos e começar a fazer perguntas melhores sobre as maneiras complexas, sutis e interconectadas pelas quais uma grande variedade de substâncias químicas se tornaram sinais crucialmente importantes para a sobrevivência”, escrevem os autores.