Por que os encontros com tubarões estão aumentando ao longo da costa leste dos EUA
Uma pessoa corre enquanto um grande tubarão branco nada a poucos metros de distância na costa marítima nacional de Cape Cod, no lado leste de Cape Cod, Massachusetts.
Loção solar, repelente de insetos e o aplicativo Sharktivity são os acessórios de praia obrigatórios deste verão ao longo da costa leste dos EUA, à medida que os encontros com tubarões humanos aumentam.
Ironicamente, as vitórias de conservação para espécies vulneráveis podem estar por trás do infeliz aumento, dizem especialistas, enquanto também pode haver uma ligação com o clima à medida que as presas dos predadores se movem para novas águas.
Todo verão, os grandes brancos sobem a costa atlântica dos Estados Unidos, em direção à Nova Inglaterra, seu número atinge o pico entre agosto e outubro.
"Há um aumento geral na população que acreditamos ser a população se recuperando depois de ser protegida", disse à AFP Gregory Skomal, cientista sênior de pesca do estado de Massachusetts.
Cerca de 300 dos animais, o maior peixe conhecido do mundo, foram marcados ao longo dos anos, com cerca de uma centena passando pelas águas ao redor de Cape Cod todos os anos.
O icônico filme "Tubarão" foi filmado nesta região, e as criaturas são um grande atrativo turístico, adornando bonés e camisetas. Por outro lado, no entanto, já houve fechamento temporário de praias este ano após avistamentos confirmados perto da costa.
Uma grande parte do motivo é que suas principais presas, as focas, também estão se recuperando graças ao aumento das proteções.
O icônico filme "Tubarão" foi filmado em Cape Cod, e as criaturas são um grande atrativo turístico.
“Se você tem mais tubarões se alimentando perto da terra e tem mais pessoas nadando, as chances para esses tipos de interações negativas aumentam”, disse Skomal.
Entre no aplicativo Atlantic White Shark Conservancy Sharktivity, que foi desenvolvido com a contribuição de autoridades da vida selvagem de Massachusetts para fornecer informações sobre avistamentos de tubarões de pesquisadores, autoridades de segurança e relatórios de usuários.
Patrulhas de vigilância No estado de Nova York, o governador acaba de anunciar patrulhas de vigilância adicionais, inclusive por meio de drones e helicópteros.
Nas praias turísticas de Long Island, meia dúzia de mordidas de tubarão já vieram à tona, depois de três anos sem nenhuma.
Aqui, os grandes brancos são menos propensos a serem os culpados do que outras espécies de tubarões que operam na região, em particular os tubarões-tigre, os tubarões-tigre da areia e os tubarões-touro.
As focas estão se recuperando em Cape Cod - assim como seus predadores, os grandes tubarões brancos.
Nick Whitney, um cientista sênior do New England Aquarium, acredita que os crescentes encontros aqui podem estar ligados à recuperação dos peixes isca dos tubarões – menhaden, também conhecidos como porgies ou bunkers.
Isso pode ser por causa das águas mais limpas de Nova York e Nova Jersey, "mas é difícil descobrir quanto disso está aumentando as populações ou apenas as populações se movendo como resultado das mudanças nas condições dos oceanos devido às mudanças climáticas".
Mas se as coisas podem variar muito de um ano para outro em nível local, o nível global permanece estável em cerca de 75 ataques de tubarão registrados a cada ano, disse Gavin Naylor, diretor de um programa de pesquisa sobre tubarões da Universidade da Flórida.
Isso segue uma breve queda para cerca de 60 durante os dois primeiros anos da pandemia do COVID-19.
As mortes globais anuais são em torno de cinco. Nos últimos vinte anos, apenas duas mortes foram relatadas ao norte de Delaware, nos Estados Unidos, em Cape Cod em 2018 e em Maine em 2020.
Mas, no futuro, é razoável pensar que o número de vítimas aumentará.
Factfile sobre o grande tubarão branco.
"Vamos ter mais mortes. Há mais tubarões brancos, a probabilidade vai aumentar", prevê Naylor, embora a tendência ainda não seja estatisticamente significativa.
Os surfistas, que se aventuram mais longe na água, foram responsáveis por metade dos ataques não provocados em 2021. Mais ao sul, a Flórida, com suas muitas praias turísticas e clima tropical, ainda é onde ocorrem 60% dos ataques americanos e 40% do mundo.
Tome precauções Os tubarões estão longe de serem as feras sanguinárias às vezes retratadas nos filmes.
Estudos mostraram que eles podem confundir surfistas ou nadadores com suas presas habituais – principalmente tubarões brancos, que têm uma visão bastante ruim.
“Com tantas pessoas em escala global na água, se os tubarões preferissem se alimentar de presas humanas, teríamos dezenas de milhares de ataques a cada ano”, disse Skomal.
Bandeiras direcionam os nadadores para as áreas mais seguras de Long Beach em Long Beach, Nova York; As praias foram fechadas ou restritas depois que vários tubarões foram avistados ao longo de Long Island neste verão.
Com as mudanças climáticas, o especialista espera que o aumento da temperatura dos oceanos prolongue gradualmente a estação em que os tubarões estão presentes no norte dos Estados Unidos.
Então, o que pode ser feito para limitar os riscos? As pessoas devem baixar o aplicativo Sharktivity para rastrear avistamentos.
"Outra coisa que dizemos às pessoas é apenas estar ciente de seus arredores", disse Whitney. Procure pássaros voando ao redor de cardumes de iscas, por exemplo.
Não nade sozinho, fique em áreas com cobertura de celular e, se for mordido, o perigo real é sangrar, por isso é importante chegar à margem e controlar o sangramento até que a ajuda chegue.
