Nem todas as espécies são criadas iguais. Alguns são mais importantes que outros. Então, como escolhemos o que proteger?
A biodiversidade é vital para um ambiente saudável e um planeta saudável.

Cada planta e animal tem um papel a desempenhar para manter seu ecossistema saudável.

Pode ser uma fonte de alimento, um polinizador, um engenheiro de ecossistema ou um dispersor de sementes, para citar alguns. Mas todos têm um trabalho a fazer.

A pedra angular de tudo

Todo ecossistema tem espécies-chave. Essas plantas e animais desempenham um papel crítico na manutenção da estrutura da comunidade do ecossistema. Sem as espécies-chave, o ecossistema mudaria drasticamente – e poderia até entrar em colapso completamente.

Enquanto os australianos ficariam tristes se os coalas fossem extintos, o meio ambiente provavelmente se recuperaria o suficiente se eles desaparecessem. Mas os woylies, dos quais muitas pessoas nunca ouviram falar, são uma espécie-chave. Eles são engenheiros do ecossistema que desempenham um papel importante na manutenção da saúde das florestas no sudoeste da WA.

Esses marsupiais pequenos e enigmáticos mastigam fungos subterrâneos. Enquanto cavam deliciosos cogumelos, eles arejam o solo. Isso permite que mais água penetre mais profundamente no solo e ajuda a mover os nutrientes. Eles também espalham esporos de fungos para plantas nativas que dependem dos fungos para ajudá-los a crescer.

Embora esses farejadores de trufas sejam muito fofos, eles são realmente raros de ver na natureza. Os coalas são maiores, mais fofos e muito mais fáceis de encontrar na Costa Leste. Então, como fazemos com que as pessoas se importem com os woylies tanto quanto se importam com os coalas?

Bonito e fofinho ganha likes

Acontece que a conservação é um concurso de popularidade. É semelhante a uma eleição política – as pessoas apoiam quem elas mais gostam.

É fácil fazer com que as pessoas se importem com pandas gigantes, elefantes e coalas fofos. É mais difícil fazer com que eles se importem com plantas subterrâneas estranhas, um marsupial que eles nunca viram ou besouros comedores de cocô.

Felizmente para as espécies menos adoráveis, os cientistas conservacionistas descobriram como usar os animais adoráveis ​​para a vantagem de todo o ecossistema.

Vamos pegar coalas. Para proteger o coala, precisamos proteger seu habitat – os eucaliptos. Ao proteger a floresta, protegemos também outras espécies-chave que ali vivem. Desta forma, podemos destacar uma única espécie para conservação, mas na verdade proteger um ecossistema inteiro.

Precisamos que a biodiversidade tenha ecossistemas saudáveis ​​e sustentáveis ​​para plantas e animais, o planeta e nós mesmos. As espécies-chave são cruciais para isso.

Então, enquanto os fofos e fofinhos podem ser a chave para nossos corações, as espécies-chave são a chave para o planeta.