Toda vida respira ou respira. A respiração em mamíferos é semelhante à respiração em outros animais que respiram ar. A respiração extrai oxigênio do ar, que é então usado pelas células. A respiração também leva o dióxido de carbono residual para longe das células. Embora a respiração dependa de outros sistemas, como o sistema circulatório, para levar oxigênio e dióxido de carbono de e para as células, o sistema respiratório tem a responsabilidade primária de trazer oxigênio para o corpo de um mamífero e enviar dióxido de carbono para a atmosfera.
< A respiração dos mamíferos ocorre no sistema respiratório do animal. Um sistema respiratório é constituído por músculos e vias aéreas que trabalham para trazer ar fresco aos pulmões, onde o oxigênio é trocado no sangue por dióxido de carbono. As vias aéreas costumam ser revestidas com pêlos ou outras estruturas que ajudam a limpar o ar da poeira e dos micróbios antes de entrar nos pulmões.
Estruturas Musculares

Os sistemas respiratórios dos mamíferos dependem de um único músculo grande na base da os pulmões. Esse músculo é chamado de diafragma. O diafragma puxa os pulmões para baixo para aumentar seu volume, causando a entrada de ar nos pulmões. À medida que pressiona para cima, os pulmões diminuem e o ar é expirado. Os músculos da caixa torácica trabalham em conjunto com o diafragma para expandir e contrair os pulmões.
Mammalian Airways

Diferentes mamíferos respiram de maneira diferente. Alguns respiram pelo nariz, outros respiram pela boca. Alguns mamíferos são capazes de respirar pelo nariz ou pela boca. À medida que o ar passa pelo nariz ou pela traquéia, ou pelas vias aéreas, cabelos pequenos e estruturas microscópicas filtram o ar, atraindo poeira e micróbios que podem causar danos ou infecções nos pulmões.
Estruturas pulmonares
< Quando o ar passa pelas vias aéreas, entra nos pulmões. Mamíferos têm dois pulmões. O ar é dividido entre os pulmões por uma via aérea chamada brônquios. Ele se move para as vias aéreas menores, chamadas bronquíolos. Os bronquíolos levam o ar para os alvéolos, que são pequenos sacos onde ocorre a transferência de gases.
Problemas com a respiração dos mamíferos
A respiração dos mamíferos pode ser interrompida pela presença de líquido nos pulmões. Seja de uma infecção ou introduzida artificialmente, como no caso de afogamento, o líquido nos pulmões interfere na transferência de gases nos alvéolos. À medida que os alvéolos se enchem de água, menos oxigênio pode atingir as células sanguíneas. Em casos extremos, como afogamento, oxigênio suficiente é bloqueado para que o cérebro do mamífero morra.