p Um novo estudo da Universidade de Guelph revela que nem todas as plantas de milkweed são iguais para borboletas monarcas ameaçadas de extinção que procuram colocar seus ovos. p Uma equipe de pesquisadores descobriu que as plantas de serralha em terras agrícolas têm 3 ½ vezes mais ovos de borboleta monarca do que a serralha crescendo em jardins urbanos, áreas naturais e bermas de estradas. Eles também descobriram que as monarcas preferem pequenos pedaços da planta a outros maiores.

p "Essas descobertas são significativas, visto que atualmente existem iniciativas em andamento que envolvem o plantio de serralha para ajudar na sobrevivência desta borboleta, "disse o Prof. Ryan Norris, que conduziu o estudo com a estudante de doutorado Grace Pitman, autor principal do estudo, e Dr. Tyler Flockhart. "Em alguns casos, o foco está no plantio de beira de estrada, que, com base nessas descobertas, não é um local ideal. "

p A população de borboletas monarca no leste da América do Norte caiu 95% nos últimos 20 anos, colocando o inseto em risco de extinção. Entre os esforços para salvar a espécie, uma estratégia é plantar mais serralha.

p Publicado no jornal Conservação Biológica , o estudo de dois anos pesquisou o número de ovos encontrados na serralha em vários habitats. Os pesquisadores descobriram a maior quantidade de ovos na serralha crescendo em terras agrícolas e menos nas plantas à beira da estrada.

p "As monarcas fêmeas provavelmente são atraídas por terras agrícolas porque é mais fácil para elas localizar a serralha que cresce lá, "disse Pitman.

p "As monarcas usam receptores químicos em suas antenas para detectar a erva-leiteira. Pode ser mais fácil para eles localizar a planta em áreas agrícolas onde ela é cercada por monoculturas, portanto, a diversidade é menor."

p Monarcas fêmeas provavelmente preferem manchas menores de erva-leiteira porque querem evitar monarcas machos, ela adicionou.

p "Os machos gostam de ficar em áreas maiores e esperar pelas fêmeas. Eles tendem a assediá-los, e se as fêmeas querem colocar seus ovos, eles não querem ser assediados. "

p Norris disse que não está claro se as borboletas simplesmente evitam as margens das estradas urbanas ou se seus ovos falham por causa do ambiente hostil.

p "Existem muitos fatores que colocam em risco as monarcas e seus ovos e fêmeas adultas, incluindo ser atropelado por carros, sal da estrada e o corte frequente da vegetação. "

p Ele disse que as organizações deveriam repensar o investimento em projetos de plantio de serralha ao longo das estradas.

p "Uma estratégia mais eficaz seria desenvolver programas de incentivo com os proprietários de terras para plantar e manter a serralha dentro de paisagens agrícolas."

p Norris agora está estudando se mais ovos colocados em fazendas estão levando a mais monarcas adultas.

p Ele, junto com a estudante de doutorado Alana Wilcox e a Prof. Amy Newman, também está examinando o impacto dos pesticidas neonicotinoides nos ovos e no comportamento migratório dos adultos.

p "Dado que agora sabemos que as monarcas estão botando a maioria de seus ovos em áreas agrícolas, precisamos examinar quais fatores de impacto neste ambiente, como neônicos, pode estar tendo na sobrevivência da borboleta. "