Um relatório recente dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos descobriu que mais de 80% das amostras de urina de crianças e adultos nos EUA continham o herbicida glifosato. Um estudo da Florida Atlantic University e da Nova Southeastern University leva essa pesquisa um passo adiante e é o primeiro a vincular o uso do herbicida Roundup, um herbicida amplamente utilizado, a convulsões em animais.
O glifosato, o componente herbicida do Roundup, é o herbicida mais usado no mundo por volume e por área tratada. As culturas resistentes ao glifosato representam quase 80 por cento das terras cultivadas com culturas transgênicas, o que resultou em cerca de 6,1 bilhões de quilos de glifosato pulverizados em todo o mundo de 2005 a 2014. Roundup é usado tanto em nível industrial quanto de consumo, e seu uso é projetado aumentar drasticamente nos próximos anos. Uma questão importante, ainda a ser totalmente compreendida, é o impacto potencial do glifosato no sistema nervoso.

"É preocupante o quão pouco entendemos o impacto do glifosato no sistema nervoso", disse Akshay S. Naraine, MSc., líder do projeto e Ph.D. estudante da FAU e da International Max Planck Research School for Synapses and Circuits. “Mais evidências estão se acumulando sobre a prevalência da exposição ao glifosato, então este trabalho espera que outros pesquisadores expandam essas descobertas e solidifiquem onde nossas preocupações deveriam estar”.

Resultados, publicados em Relatórios Científicos, mostraram que o glifosato e o Roundup aumentaram o comportamento de convulsão em lombrigas que vivem no solo e fornecem evidências significativas de que o glifosato tem como alvo os receptores GABA-A. Esses pontos de comunicação são essenciais para a locomoção e estão fortemente envolvidos na regulação do sono e do humor em humanos. O que realmente diferencia essa pesquisa é que ela foi feita em níveis significativamente menores do que os recomendados pela EPA e os usados ​​em estudos anteriores.

“A concentração listada para melhores resultados no rótulo do Roundup Super Concentrate é de 0,98% de glifosato, que é cerca de 5 colheres de sopa de Roundup em 1 litro de água”, disse Naraine. "Uma descoberta significativa do nosso estudo revela que apenas 0,002 por cento de glifosato, uma diferença de cerca de 300 vezes menos herbicida do que a concentração mais baixa recomendada para uso do consumidor, teve efeitos preocupantes no sistema nervoso."

Usando C. elegans, uma lombriga que vive no solo, os pesquisadores primeiro testaram o glifosato sozinho e, em seguida, as formulações do Roundup nos EUA e no Reino Unido de dois períodos distintos - antes e depois da proibição do Reino Unido em 2016 da seboamina polietoxilada (POEAs). Essas condições foram selecionadas para identificar quais efeitos são específicos para o ingrediente ativo glifosato, formulações de Roundup em geral, os surfactantes POEAs ou qualquer combinação destes.

O estudo descobriu que o ingrediente ativo glifosato exacerbou as convulsões em C. elegans e sugere o receptor GABA-A como um alvo neurológico para as alterações fisiológicas observadas. Os dados também indicam que há uma distinção importante entre exposição ao glifosato e Roundup, com a exposição ao Roundup aumentando a porcentagem de C. elegans que não se recuperou da atividade convulsiva. O fenótipo de não recuperação e convulsões prolongadas em C. elegans deste estudo ajudaram a estabelecer uma base para a compreensão dos efeitos fisiológicos do herbicida que ocorrem em concentrações exponencialmente abaixo dos níveis neurotóxicos.

"Dado o quão difundido é o uso desses produtos, devemos aprender o máximo que pudermos sobre os potenciais impactos negativos que podem existir", disse Ken Dawson-Scully, Ph.D., chefe de laboratório, professor, vice-presidente sênior e associado reitor, Divisão de Pesquisa e Desenvolvimento Econômico, Nova Southeastern University. "Houve estudos feitos no passado que mostraram os perigos potenciais, e nosso estudo leva isso um passo adiante com alguns resultados bastante dramáticos".

As descobertas também geram preocupação sobre como o uso de herbicidas pode afetar organismos que vivem no solo, como C. elegans.

"Essas lombrigas sofrem convulsões sob estresse térmico, e nossos dados implicam fortemente a exposição ao glifosato e ao Roundup na exacerbação dos efeitos convulsivos. Isso pode ser vital à medida que experimentamos os efeitos das mudanças climáticas", disse Naraine.

Este estudo fornece evidências para investigar como a exposição crônica e o acúmulo podem levar a doenças neurodegenerativas, como a doença de Parkinson. É importante ressaltar que também existe um limiar subneurodegenerativo que pode impactar drasticamente a desregulação da neurotransmissão.

"Até agora, não há informações sobre como a exposição ao glifosato e ao Roundup pode afetar humanos diagnosticados com epilepsia ou outros distúrbios convulsivos", disse Dawson-Scully. "Nosso estudo indica que há uma interrupção significativa na locomoção e deve levar a mais estudos de vertebrados".

Os co-autores do estudo são Venkatesh Shanbhag, Ph.D., químico principal e professor de química, Halmos College of Arts and Sciences, NSU; Rebecca Aker que foi aluna de mestrado da FAU enquanto contribuía com esta pesquisa; e Isis Sweeney, Meghan Kalvey e Alexis Surtel, estudantes de graduação que contribuíram na FAU. + Explorar mais

A exposição ao Roundup estende o comportamento de convulsão em lombrigas