p Quase 6, 000 alfarrobeiras foram plantadas no domingo em Chipre, à medida que a ilha mediterrânica procura reviver a sua tradição de produção de "ouro negro". p "Vamos plantar 40, 000 alfarrobeiras antes do final de março, "disse Constantine Christophides, um professor da Universidade de Chipre que dirige o projeto.

p Em três ou quatro anos, essas árvores podem produzir 10, 000 toneladas anuais de alfarroba, que é usado para fazer xarope, um adoçante ou na alimentação animal.

p Isso representa cerca de um quinto da alfarroba produzida na ilha em seu pico no início do século XX.

p "Em 1900-1910, exportamos 50, 000 toneladas por ano, "Christophides disse, acrescentando que a substância era então considerada o "ouro negro de Chipre".

p Alfarroba cipriota, longos frutos cheios de sementes pretas, eram populares da Europa à Grã-Bretanha e Canadá.

p A renda das árvores permitiu que muitas famílias que vivem no campo colocassem seus filhos na escola.

p Mas as alfarrobeiras foram abandonadas e a produção caiu à medida que as novas gerações se mudavam para as cidades.

p O projeto da universidade, realizado em colaboração com o Instituto de Pesquisa Agrícola de Chipre, visa produzir comida de alfarroba, bebidas e outros itens localmente.

p “A alfarroba é um substituto orgânico do cacau, por exemplo, "disse Christophides.

p O professor disse que testes de laboratório estavam sendo realizados para desenvolver, entre outras coisas, novas bebidas à base de alfarroba ou drogas baseadas em suas propriedades benéficas para a digestão.

p "É uma grande oportunidade de reviver essa tradição, trazer a alfarrobeira de volta para Chipre e enriquecer o meio ambiente, "disse Evdokia Constantinou, um dos voluntários que veio plantar árvores no domingo.

p "Chipre era coberto de árvores na antiguidade e agora temos muitos lugares onde as árvores não crescem por causa da falta de precipitação." p © 2017 AFP