Você já deve ter ouvido falar que a exposição à luz azul pode atrapalhar seu sono. Acontece que também é prejudicial à vida selvagem.
Em uma universidade do centro da cidade, multidões de cangurus estão ajudando os pesquisadores a entender como a luz artificial afeta os marsupiais noturnos.

A pesquisadora de pós-graduação da Universidade La Trobe, Alicia Dimovski, está estudando como a exposição à luz afeta os cangurus tammar.

Em um gabinete, eles foram expostos a diodos emissores de luz (também conhecidos como LEDs). Um segundo gabinete tinha LEDs blindados em azul muito parecido com a configuração do "modo noturno" em seu telefone ou laptop. Wallabies em um terceiro recinto experimentou escuridão natural.

Após 10 semanas, Alicia colheu amostras de sangue para testar os níveis de melatonina dos cangurus. Como se vê, os LEDs têm um lado escuro.

O 'hormônio das trevas'

Como nós, os cangurus dependem do hormônio melatonina para uma boa noite de descanso. E o nível de melatonina produzido em nossos corpos é regulado por uma proteína sensível à luz em nossos olhos chamada melanopsina. Quando certos comprimentos de onda de luz atingem a melanopsina, ela suprime nossa produção de melatonina. Níveis reduzidos de melatonina em nosso sangue podem atrapalhar o ciclo natural de sono-vigília do nosso corpo.

"A melatonina é conhecida como o 'hormônio das trevas'", diz Alicia.

“Isso ocorre porque a produção de melatonina é suprimida pela luz e o pico de produção ocorre durante a fase escura”.

A melatonina também é importante para o sistema imunológico. Nos mamíferos, a melatonina atua como antioxidante, capturando os radicais livres.

Os radicais livres são átomos instáveis ​​criados pelo corpo como um subproduto de vários processos celulares normais. Apesar de seu potencial para danificar o DNA e outras células, o corpo se sai completamente bem com baixos níveis de radicais livres. No entanto, quando temos uma infecção, a resposta imune do organismo pode causar um aumento de radicais livres. Sem melatonina, esse aumento de radicais livres pode causar estresse oxidativo, o que aumenta a inflamação.

Acalme-se

Nem toda luz ativa igualmente a melanopsina. A luz azul com comprimento de onda entre 420 e 440 nanômetros é melhor para ativar a melanopsina.

Em 2009, o governo australiano começou a eliminar os globos incandescentes para alternativas energeticamente eficientes, como LEDs.

Desde então, os LEDs se tornaram a principal fonte de luz para residências, empresas e iluminação pública australianas. Infelizmente, as lâmpadas energeticamente eficientes estão causando problemas de saúde para a vida selvagem noturna.

Após 10 semanas de exposição a LEDs noturnos, os cangurus de Alicia apresentaram níveis mais baixos de melatonina.

“Os LEDs brancos causam problemas porque contêm uma grande quantidade de luz azul, por isso são realmente eficazes na supressão da melatonina”, diz Alicia.

No entanto, o estudo descobriu que remover a luz azul dos LEDs fez uma grande diferença nos níveis de melatonina. De fato, os cangurus expostos à luz LED âmbar tinham níveis de melatonina semelhantes aos dos cangurus que experimentavam a escuridão natural.

Sem sono no subúrbio

Além da melatonina, para os cangurus, a mudança do nível de luz ao longo das quatro estações é um cronômetro para processos vitais como a reprodução.

“Os animais que se reproduzem em determinada época do ano, como os cangurus tammar, contam com esse relógio biológico para garantir que os nascimentos ocorram quando houver comida suficiente para criar seus filhotes”, diz Alicia.

"Muitos mamíferos australianos demonstraram reduzir sua atividade mesmo sob a lua cheia devido ao aumento do risco de predação. Portanto, mesmo níveis muito baixos de poluição luminosa podem atrapalhar nossa vida selvagem".

O Departamento de Biodiversidade, Conservação e Atrações da WA tem diretrizes para as empresas reduzirem a poluição luminosa. No entanto, eles não são legislados ou aplicados. O cumprimento das diretrizes é totalmente voluntário.

“O DBCA promove as diretrizes por meio da educação com a indústria e agências governamentais para garantir o design de iluminação de melhores práticas e reduzir o impacto potencial da luz artificial na vida selvagem”, diz um porta-voz do DBCA.

Portanto, se você for o melhor amigo possível da vida selvagem noturna perto de sua casa, considere obter filtros de comprimento de onda azul para seus LEDs e colocá-los mais perto do chão. Eles vão adorar 'roo para ele! + Explorar mais

A poluição luminosa pode suprimir a produção de melatonina em humanos e animais

Este artigo foi publicado pela primeira vez no Particle, um site de notícias científicas com sede em Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.