A savana africana é uma vasta pastagem ondulada encontrada principalmente na parte sudeste do continente. É um ecossistema terciário, o que significa que é encontrado entre paisagens tropicais e desérticas, apresentando principalmente arbustos e árvores isoladas. Embora a vida vegetal na savana seja restrita principalmente a grama, arbustos e árvores, é extraordinariamente diversa e apresenta muitas espécies diferentes.
Árvores
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Embora a savana esteja definida como pastagem, várias espécies de árvores pontilham a paisagem. As variedades mais comuns são membros do gênero acácia (Acacia) e incluem a acácia do Senegal (A. senegal) e a acácia do espinho (A. tortilis). Ambas as espécies são reconhecíveis por sua forma plana e galhos espinhosos. O Diospyros mespiliformus é outra espécie de savana comum e está entre as árvores mais altas do ecossistema, atingindo uma altura de 80 pés. Embora menos comum, o candelabro (Euphorbia ingens) é frequentemente visto perto das bordas da savana. É uma árvore incomum, com galhos eretos, apontando para cima, que se parecem com cactos. Contém seiva leitosa, semelhante ao látex, conhecida por queimar a pele e causar cegueira.
Arbustos
••• Mariusz Jurgielewicz /Hemera /Getty Images Arbustos geralmente ocorrem dentro da savana, perto de fontes de água e ao longo das encostas das colinas. A foice (Dichrostachys cinerea) é um dos arbustos mais comuns da savana, encontrado ao longo de cursos de água salobra e em valas à beira da estrada. É um arbusto pequeno e densamente emaranhado que cresce a um metro e oitenta de altura, com folhagem de penas e galhos espinhosos. Várias espécies de passas (Grewia) também são comumente encontradas perto de bacias hidrográficas sazonais e permanentes na savana. O arbusto de passas brancas (G. bicolor) é identificável por suas folhas grandes e peludas e flores amarelas em forma de estrela. É nomeado por seus frutos, que se assemelham a passas marrom-avermelhadas quando maduros. A passas de lixa (G. flavescens) se assemelha superficialmente a outros membros do gênero, embora seus frutos amadureçam no final do ano, de março a julho. O espinho de búfalo (Ziziphus mucronata) é um arbusto grande conhecido por seus distintos galhos em forma de zig-zag e folhas brilhantes e verde-claras. É encontrado em solo arenoso e em florestas abertas, bem como em leitos de rios sazonais.
Gramíneas
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De longe, o tipo de planta mais abundante na savana, as gramíneas definir o ecossistema e representar quase 75 espécies, afirma Bryan Shorocks em seu livro "A biologia das savanas africanas". A erva comum (Digitaria eriantha) é a grama forrageira mais importante da savana africana. Os animais confiam na folhagem de vida longa durante a estação seca, quando a maioria dos outros tipos de grama se torna desagradável. É facilmente reconhecível pelos tufos de flores em forma de dedo que cobrem cada haste. Onze espécies de erva-doce (Eragrostis) também são comumente encontradas em toda a savana. Desses, o capim-dente-de-serra (E. superba) e o capim-semente (E. capensis) são os mais abundantes. A grama Bluestem (Bothriochloa) é encontrada nas áreas mais quentes da savana e inclui três espécies comuns: grama roxa (B. bladhii), grama pinhole (B. insculpta) e grama fedorenta (B. radicans).
