Mais de 2 milhões de procedimentos todos os anos em todo o mundo para curar fraturas ósseas e defeitos de trauma ou doença, fazendo do osso o segundo tecido mais comumente transplantado depois do sangue. Para ajudar a melhorar os resultados dessas cirurgias, cientistas desenvolveram um novo material de enxerto de espinhos de ouriço-do-mar. Eles relatam seu andaime ósseo degradável, que eles testaram em animais, no jornal Materiais e interfaces aplicados ACS .

Os médicos têm várias abordagens disponíveis para tratar defeitos ósseos:o material de reposição pode vir do próprio corpo do paciente, tecido doado, ou um produto sintético ou derivado naturalmente. Todos esses métodos, Contudo, têm limitações. Por exemplo, biocerâmica atual, como a hidroxiapatita, que têm sido usados ​​como andaimes para reparo ósseo tendem a ser fracos e quebradiços, o que pode fazer com que os pedaços se partam. Essas peças podem então se mover para o tecido mole adjacente, causando inflamação. Estudos recentes têm mostrado que os materiais biológicos, como espinhos de ouriço do mar, são promissores como andaimes ósseos devido à sua porosidade e resistência. Xing Zhang, Zheng Guo, Yue Zhu e seus colegas queriam testar essa ideia com mais detalhes.

Usando uma reação hidrotérmica, os pesquisadores converteram espinhos de ouriço-do-mar em andaimes de fosfato tricálcico substituídos por magnésio biodegradáveis, mantendo os espinhos originais interconectados, estrutura porosa. Ao contrário da hidroxiapatita, os andaimes feitos de espinhos de ouriço-do-mar podiam ser cortados e perfurados em uma forma e tamanho específicos. Testes em coelhos e beagles mostraram que células ósseas e nutrientes podem fluir através dos poros e promover a formação óssea. Também, o andaime degradou-se facilmente ao ser substituído pelo novo crescimento. Os pesquisadores dizem que suas descobertas podem inspirar o projeto de novos materiais leves para reparar ossos.