Os recifes de coral podem se adaptar às mudanças climáticas se tiverem a chance de evoluir, de acordo com um estudo liderado pela Coral Reef Alliance, Rutgers University, Universidade de Washington e outras instituições.
O estudo recente, publicado em Nature Ecology and Evolution , descobre que os recifes de coral podem evoluir e se adaptar aos efeitos das mudanças climáticas – mas somente se protegermos uma diversidade suficiente de recifes de coral, principalmente quando se trata de temperaturas.

“A evolução acontece quando os corais que já se adaptaram às novas condições ambientais se reproduzem com os corais que ainda não se adaptaram”, disse Malin Pinsky, professor associado da Rutgers e coautor do estudo. “À medida que a temperatura do oceano aumenta, precisamos manter os corais em águas mais quentes saudáveis ​​e protegidos para que possam se reproduzir e espalhar sua tolerância ao calor para outras áreas de recifes de corais”.

O estudo defende uma abordagem de conservação que proteja os recifes de coral em escalas locais, regionais e globais, de uma maneira que permita que a tolerância ao calor se espalhe.

Os autores do estudo disseram que se a humanidade tomar medidas rápidas e eficazes para manter os recifes de corais saudáveis ​​em escalas locais e abordar as mudanças climáticas, os ecossistemas dos recifes de corais podem se recuperar no próximo século e prosperar no futuro.

“A melhor parte desses resultados é que eles ressaltam a importância de nossas ações em escalas locais – não precisamos apenas sentar e assistir os recifes de coral sofrerem com as mudanças climáticas”, disse Madhavi Colton, principal autor do estudo e ex-diretor executivo da Coral Reef Alliance. "Este estudo fornece orientação sobre como projetar soluções de conservação locais que terão impactos reais e duradouros no futuro".

Os recifes de coral cobrem menos de 1% da superfície da Terra, mas são um dos ecossistemas mais biodiversos do nosso planeta. Lar de cerca de 25% de toda a vida marinha, os recifes de coral sustentam cerca de um bilhão de pessoas com alimentos, renda e proteção costeira. Mas as ameaças aos recifes de coral continuam aumentando. Hoje, quase 75% de todos os recifes de coral estão ameaçados pelas mudanças climáticas e atividades humanas localizadas.

Os cientistas prevêem que 99% dos recifes de coral serão perdidos até o final deste século sem esforços conjuntos para protegê-los.

“Simplesmente não podemos perder os recifes de coral”, disse Helen Fox, diretora de ciência da conservação da Coral Reef Alliance e autora colaboradora do estudo. “É imperativo que façamos o que pudermos para salvar os recifes de coral agora, porque se não o fizermos, enfrentaremos crises econômicas, humanitárias e de biodiversidade globais combinadas”. + Explorar mais

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