Cientistas do Instituto de Paleontologia e Paleoantropologia de Vertebrados (IVPP) da Academia Chinesa de Ciências descobriram recentemente dois repositórios fósseis nos primeiros estratos silurianos no sudoeste de Chongqing e Guizhou que estão reescrevendo a história evolutiva de "do peixe ao humano".
Suas descobertas serão publicadas na Nature em 28 de setembro em quatro artigos da mesma edição.

Entre os vertebrados existentes, 99,8% das espécies, incluindo humanos, são gnatostomados ou vertebrados com mandíbulas. O plano corporal básico e vários órgãos-chave do ser humano podem ser rastreados até a origem dos gnatostomados. A ascensão das mandíbulas é uma das maiores inovações na história dos vertebrados.

No entanto, como essa inovação aconteceu permanece obscuro, principalmente porque os fósseis de vertebrados com mandíbulas iniciais foram encontrados em grande número apenas até o início do Devoniano (419 milhões de anos atrás), enquanto dados moleculares provam que a origem dos vertebrados com mandíbulas deve ser anterior a ~ 450 milhões de anos atrás. Portanto, há uma enorme lacuna no registro fóssil dos primeiros vertebrados com mandíbula, abrangendo pelo menos 30 milhões de anos desde o final do Ordoviciano até a maior parte do Siluriano.

As últimas descobertas da equipe de Zhu Min do IVPP são desenterradas de dois novos depósitos de fósseis, lançando luz sobre o surgimento de vertebrados com mandíbulas:esses peixes com mandíbulas já estavam prosperando nas águas do bloco do sul da China, pelo menos 440 milhões de anos atrás, e por os peixes de mandíbulas maiores e mais diversos do Siluriano tardio evoluíram e começaram a se espalhar pelo mundo.

Descobertas de fósseis de peixes dos dois depósitos ajudam a rastrear muitas estruturas do corpo humano até os peixes antigos, cerca de 440 milhões de anos atrás, e preenchem algumas lacunas importantes na evolução de "de peixe a humano" e fornecem mais evidências para o caminho evolutivo .

O depósito de fósseis de peixes de Chongqing nas Camadas Vermelhas Superiores do sistema Siluriano remonta a 436 milhões de anos atrás. É o único Lagerstätte do Siluriano primitivo do mundo (depósito de fósseis com preservação excepcional) que preserva peixes com mandíbulas completas, da cabeça ao rabo, proporcionando uma chance inigualável de espiar o "amanhecer dos peixes" em proliferação. Este "tesouro de tesouro" fóssil está entre outros grandes Lagerstätten chineses, incluindo Chengjiang Biota e Jehol Biota, todos fornecendo peças-chave do quebra-cabeça que anteriormente faltavam na árvore da vida. + Explorar mais

Amanhecer dos peixes:vertebrados com mandíbulas do Siluriano revelados da cabeça à cauda