p Quando insetos prejudiciais atacam uma planta, ele se defende. Forma substâncias protetoras que são tóxicas para os insetos. Esta resposta de defesa é ativada por mensageiros, jasmonates. Sua biossíntese foi considerada elucidada por quase duas décadas. Mas agora os fisiologistas de plantas da Universidade de Hohenheim em Stuttgart e do Centro Nacional de Biotecnologia (CNB-CSIC) em Madri encontraram uma via alternativa de síntese para os jasmonatos. Isso significa que os fisiologistas de plantas agora terão que repensar muitas explicações para as resistências e a atividade hormonal. Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista científica Nature Chemical Biology . p Essas substâncias controlam a resposta de defesa das plantas a insetos e outros organismos prejudiciais e orientam o desenvolvimento do pólen, por exemplo. Jasmonates são fitohormônios e estão presentes em quase todas as plantas. "A questão de como os jasmonatos são formados nas plantas já está clara há muito tempo, "relatou o professor Andreas Schaller, Chefe do Departamento de Fisiologia Vegetal e Biotecnologia da Universidade de Hohenheim.

p Em 2000 e 2001, a fisiologista de plantas de Hohenheim, Dra. Annick Stintzi, descobriu o último elo perdido na via de biossíntese. A equipe de pesquisa publicou suas descobertas na época em dois artigos na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ) Ambos tiveram considerável reconhecimento internacional.

p Mas uma coisa permaneceu um enigma. Com técnicas de medição cada vez mais sensíveis, eles descobriram que os mutantes de sua planta modelo agrião (Arabidopsis thaliana), que têm um defeito genético na via de biossíntese conhecida, também são capazes de formar jasmonatos. "Portanto, deveria haver uma alternativa para a via de síntese conhecida, "explicou o professor Schaller.

p Junto com Sally Weiss, candidato a doutorado na Universidade de Hohenheim, e seu principal parceiro de cooperação no projeto, Professor Solano e sua equipe do Centro Nacional de Biotecnologia (CNB-CSIC) em Madrid, eles partiram em busca e, então, encontraram com sucesso esse caminho alternativo. Dr. Stintzi resumiu as descobertas, "Acabou sendo um tipo de desvio que contorna a enzima central na via de síntese conhecida e também leva aos jasmonatos em etapas de síntese paralelas."

p Até agora, Contudo, muitas conclusões sobre resistências e atividade hormonal presumiram que havia apenas uma via de síntese. "Essas conclusões agora precisam ser contestadas, "frisou o professor Schaller. Como havia sido assumido, por exemplo, que o mutante Arabidopsis foi incapaz de formar qualquer jasmonato, os efeitos foram atribuídos a outras moléculas de sinalização. "Agora sabemos que os jasmonates podem estar envolvidos, afinal."

p Essas descobertas são interessantes para a pesquisa de plantas terrestres ancestrais, como musgos. "Até agora não estava claro de onde vêm os jasmonatos nessas plantas, pois não possuem a conhecida via de síntese, "disse o professor Schaller. Os especialistas agora presumem que as plantas inferiores podem formar jasmonatos apenas por meio do caminho recém-descoberto, plantas superiores através de ambas as vias.

p Esses mensageiros foram descobertos pela primeira vez no cheiro de jasmim, que também é de onde vem seu nome. As substâncias voláteis chegam a outras plantas, também, e agir como uma espécie de sinal SOS. Se o arbusto de jasmim for atacado por pragas nocivas, é assim que avisa as plantas vizinhas. Isso elicia rapidamente sua resposta de defesa. "Neste contexto, é realmente concebível que as plantas possam ser tratadas com jasmonatos, aumentando assim a sua resistência, "explicou o professor Schaller.