p Um novo patógeno da tuberculose, Mycobacterium mungi, intimamente relacionado à tuberculose humana, infecta e mata mangustos por meio de uma rota surpreendente - a comunicação olfativa. Agora, uma investigação detalhada publicada na revista Patologia Veterinária fornece uma janela de como esta doença mortal se move entre os mangustos e dentro do hospedeiro do mangusto. p O time, liderado por Kathleen Alexander, professor de conservação da vida selvagem na Faculdade de Recursos Naturais e Meio Ambiente da Virginia Tech, identificou uma apresentação patológica única para este patógeno da tuberculose.

p As secreções das glândulas anais infectadas são cheiradas ou usadas para marcar outros mangustos, permitindo que este patógeno da tuberculose invada o hospedeiro mangusto através de fissuras na pele ou nariz. Este é o primeiro caso de transmissão de um patógeno por redes de comunicação olfativa.

p "Mongooses usam secreções da glândula anal para comunicar informações essenciais entre si, que são fundamentais para a sobrevivência de seu grupo social, "disse Alexander." Nossas descobertas destacam a incrível capacidade de um patógeno de evoluir e explorar o comportamento de uma espécie para aumentar a transmissão, e isso tem implicações críticas para a nossa compreensão da tuberculose. "

p De 1999 a 2017, Alexander e sua equipe examinaram 62 mangustos infectados com tuberculose e descobriram que as áreas mais infectadas do corpo eram os nódulos linfáticos, baço, e glândulas anais.

p “Dado o caráter e distribuição das lesões, pensamos que o patógeno se espalha pelo sangue, o sistema linfático, ou ambos ao entrar no hospedeiro mangusto, "disse Claire Sanderson, pesquisador associado do Departamento de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Faculdade de Recursos Naturais e Meio Ambiente.

p Usando histopatologia, os pesquisadores foram capazes de procurar evidências microscópicas de lesões de tuberculose em tecidos e órgãos fixados em formalina de mangustos em faixas em seu local de estudo de longo prazo.

p "Esta investigação em grande escala fornece uma imagem clara de como este patógeno único da tuberculose infecta e mata o hospedeiro mangusto, "disse o co-autor Mark C. Williams, da Universidade de Pretória, Onderstepoort, África do Sul.

p "A tuberculose geralmente infecta um hospedeiro suscetível por meio de uma rota de transmissão pulmonar ou oral. Mas esse patógeno tem uma apresentação patológica única decorrente de sua rota de transmissão ambiental, "disse o co-autor Mitchell Palmer da Unidade de Pesquisa de Doenças Bacterianas da Pecuária, National Animal Disease Center, Ames, Iowa.

p "Mangustos em bandos vivem em grupos muito unidos e dormem em pequenas tocas subterrâneas, circunstâncias ideais para a transmissão por aerossol de organismos da tuberculose e ainda, lesões com este patógeno só foram encontradas no pulmão de mangustos bandados em estágios avançados da doença, se em tudo, "disse Alexander, que também é afiliado ao Fralin Life Science Institute da Virginia Tech.

p A infecção pelo patógeno M. mungi ameaça a sobrevivência de tropas menores de mangustos. A equipe de Alexander sequenciou recentemente o genoma do M. mungi - a única espécie conhecida de tuberculose que não foi cultivada com sucesso in vitro. Ao comparar o genoma de M. mungi com outros patógenos do complexo M. tuberculosis, Alexander e sua equipe esperam encontrar pistas de como esse patógeno evoluiu de uma transmissão única e de apresentações patológicas.

p "Este organismo está intimamente relacionado com a tuberculose humana, mas pode ser transmitido através do meio ambiente. Isso oferece uma excelente oportunidade para compreender os organismos da tuberculose e seu potencial de mudança, fornecendo uma visão crítica, possivelmente, sobre a biologia dos agentes patogênicos da tuberculose humana, "disse Alexander.

p O mangusto é uma espécie territorial e teria contato limitado com membros de outra tropa, limitar a propagação do patógeno. A transmissão do patógeno através das secreções olfatórias contorna esta barreira, permitindo que M. mungi se espalhe pela população. O primeiro surto de M. mungi registrado em populações de mangustos no nordeste do Botswana e no noroeste do Zimbábue ocorreu em 1999 e foi relatado em Mbio .

p “Esta descoberta muda a maneira como devemos pensar sobre a sociabilidade, comunicação olfativa, e propagação de doenças infecciosas, "disse Alexander.