p Pesquisadores do Jardim Botânico do Missouri usaram testes de DNA para redescobrir Dracaena umbraculifera , que se pensava estar extinto. Os métodos e resultados foram publicados em Oryx . Os autores incluem pesquisadores do Garden em St. Louis e Madagascar. p Dracaena umbraculifera foi descrito em 1797 a partir de uma planta cultivada atribuída às Maurícias. Contudo, repetidas tentativas de localizar a fábrica nas Ilhas Maurício foram infrutíferas. Como resultado, foi classificado como Extinto na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Havia uma série de indivíduos rotulados como D. umbraculifera crescendo em jardins botânicos em todo o mundo, incluindo o Jardim Botânico de Missouri. Isso sugere que o status pode ser impreciso e que Extinto na natureza era a categorização correta.

p O objetivo dos autores era entender onde D. umbraculifera realmente originou, quais espécies são seus parentes próximos, se estivesse realmente extinto, e para esclarecer a identidade dos indivíduos que crescem em jardins botânicos. Teste de DNA indicado D. umbraculifera está mais intimamente relacionado com Dracaena reflexa de Madagascar do que para Dracaena da Maurícia . Armado com essa informação, vários autores realizaram expedições de campo em Madagascar, finalmente descobrindo cinco populações selvagens. Eles concluíram que o status da espécie IUCN deveria estar criticamente ameaçado ao invés de extinto.

p Este estudo destaca a importância das coleções vivas em jardins botânicos, mesmo aqueles que têm séculos de idade e podem carecer de informações sobre a origem. A análise genética dessas plantas pode desempenhar um papel importante em fazer novas descobertas, particularmente sobre espécies pouco conhecidas. D. umbraculifera , por exemplo, foi provavelmente esquecido pelos botânicos durante o trabalho de campo porque se presumiu que sua origem fosse as Ilhas Maurício, e não Madagascar. As descobertas confirmam a importância de um trabalho adicional em Madagascar, rica em flora, e em outras ilhas do oeste do Oceano Índico. Quase 90 por cento das plantas nesta região são endêmicas, mas estão ameaçados devido ao desmatamento em curso. É urgente documentar e conservar essa biodiversidade.

p Dra. Christine Edwards, Dr. Burgund Bassuner, Dr. Porter Lowry, Vice-presidente sênior Dr. James Miller, O vice-presidente sênior Andrew Wyatt e o presidente da Garden, Dr. Peter Wyse Jackson, Dr. Chris Birkinshaw, Christian Camara e Adolphe Lehavana foram os autores.

p "Este projeto é um ótimo exemplo de como a análise de DNA pode ser usada para agregar novo valor às coleções de jardins botânicos e fazer novas descobertas. É particularmente emocionante porque é raro ter a oportunidade de redescobrir uma espécie que nunca existiu. visto na natureza por 200 anos, "disse Edwards.