p Uma equipe de cientistas da WCS completou recentemente o primeiro censo populacional abrangente do macaco colobus vermelho de Zanzibar ( Piliocolobus kirkii ) um primata em perigo encontrado apenas no arquipélago de Zanzibar, na costa da África Oriental. p A boa notícia:há mais de três vezes mais macacos colobus vermelhos de Zanzibar (mais de 5, 800 animais individuais) do que se pensava anteriormente, e muitos mais macacos vivendo em áreas protegidas do que fora delas. E a má notícia:a sobrevivência de animais jovens é muito baixa, espécies agora extintas em 4 áreas, O habitat florestal do qual os primatas e outras espécies dependem está sendo desmatado rapidamente para projetos de desenvolvimento agrícola e turístico, e a caça é comum.

p O artigo intitulado "Colobo vermelho endêmico de Zanzibar Piliocolobus kirkii :primeira avaliação sistemática e total da população, demografia e distribuição "foi publicada na versão online da revista Oryx . Os autores são:Tim R.B. Davenport; Disse A. Fakih; Sylvanos P. Kimiti; Lydia U. Kleine; Lara S. Foley; e Daniela W. De Luca.

p "Os cientistas sabem sobre o macaco-colobo vermelho de Zanzibar há 150 anos, no entanto, este é o primeiro estudo sistemático desta espécie mal compreendida em toda a sua extensão, "disse o Dr. Tim Davenport, Diretor do Programa Nacional da WCS na Tanzânia e principal autor do estudo. "A avaliação sistemática redefine quase tudo o que sabemos sobre este animal incrível, e agora está orientando estratégias de manejo eficazes para esta espécie. "

p Buscando obter uma melhor compreensão da situação e das necessidades ecológicas do macaco-colobo vermelho de Zanzibar, a equipe de pesquisadores WCS passou dois anos (4, 725 horas despendidas no campo) à procura e observação de primatas arbóreos. Os levantamentos ocorreram dentro e fora das áreas protegidas na principal ilha de Zanzibar, Unguja, e os cientistas empregaram uma nova técnica de censo de varredura para coletar dados sobre tamanhos e estruturas de grupos, demografia, e locais com a ajuda de dispositivos GPS.

p Os resultados do estudo forneceram aos pesquisadores a prova de que as áreas protegidas de Zanzibar são, até certo ponto, trabalhando. Cerca de 69 por cento da população de macacos colobus vermelhos de Zanzibar vivem dentro da rede de áreas protegidas de Unguja, e os grupos de macacos encontrados em áreas protegidas ostentavam tamanhos médios de grupo maiores e mais fêmeas por grupo.

p Por outro lado, a avaliação também destacou os desafios para a conservação. Especialmente para os mais de 30% da população de macacos que vivem fora das áreas protegidas. Os cientistas descobriram que quatro das florestas anteriormente conhecidas por conter macacos-colobus vermelhos de Zanzibar não existem mais. Quatro outros locais foram encontrados para conter apenas um grupo familiar, que dificilmente sobreviverão isolados.

p Uma das maiores ameaças ao macaco colobus vermelho de Zanzibar é o desmatamento. As florestas na principal ilha de Zanzibar, Unguja, estão sendo perdidas a uma taxa de mais de 19 quilômetros quadrados por ano devido às atividades agrícolas, Desenvolvimento residencial, e o crescimento da população humana. A caça de macacos para alimentação e retaliação por assaltos às plantações também é uma preocupação.

p Os autores recomendam a criação de uma nova área protegida para proteger ainda mais o macaco colobus vermelho de Zanzibar, bem como aumentar as operações de turismo florestal e de primatas. A equipe também sugeriu tornar o primata o animal oficial nacional de Zanzibar.

p "O macaco colobus vermelho de Zanzibar é único em Zanzibar e pode ser um exemplo maravilhoso de como os esforços de conservação podem ter sucesso na proteção da vida selvagem e do habitat, que por sua vez beneficia as comunidades "acrescentou Davenport, que recentemente apresentou os resultados do estudo ao governo de Zanzibar. "A espécie pode servir como um símbolo adequado tanto para Zanzibar quanto para a previsão do governo no manejo da vida selvagem."

p A WCS trabalhará com o Governo de Zanzibar para iniciar um programa de espécies emblemáticas que protegerá os primatas e as florestas remanescentes do arquipélago.