Um estudo no jornal Ciência pela University of Queensland, Wildlife Conservation Society (WCS), e a University of Northern British Columbia confirma que um terço das áreas protegidas do mundo - espantosos 2,3 milhões de milhas quadradas ou o dobro do tamanho do estado do Alasca - estão agora sob intensa pressão humana, incluindo a construção de estradas, pastando, e urbanização.

O estudo é uma verificação da realidade para as nações que se esforçam para cumprir os compromissos da Convenção sobre Diversidade Biológica (CDB) para conter a perda de biodiversidade por meio da criação de áreas protegidas. Desde 1992, a extensão global das áreas protegidas quase dobrou de tamanho; mais de 202, 000 cobrem mais de 15 por cento da área terrestre do mundo, com uma meta de pelo menos 17% de cobertura até 2020.

Embora os objetivos de gestão sejam diferentes, variando de áreas de conservação estrita da biodiversidade a zonas que permitem certas atividades humanas e extração sustentável de recursos, o objetivo principal de todas as áreas protegidas é conservar a natureza.

Os autores analisaram mapas globais da "pegada humana" para fazer sua avaliação, que mostra que 32,8% das terras protegidas estão altamente degradadas. Para áreas protegidas criadas antes da ratificação da CDB em 1992, Desde então, 55 por cento experimentaram aumentos de pressão humana. Os autores alertam que as metas de CBD serão severamente prejudicadas se a pressão humana generalizada continuar dentro das áreas protegidas.

Disse o autor principal do artigo, Kendall Jones, da University of Queensland:"Uma rede de áreas protegidas bem administrada é essencial para salvar as espécies. Se permitirmos que nossa rede de áreas protegidas seja degradada, não há dúvida de que as perdas de biodiversidade serão exacerbadas."

O estudo mostra que os governos estão superestimando o espaço disponível para a natureza dentro das unidades de conservação. Os governos afirmam que esses lugares são protegidos por causa da natureza, quando na realidade não o são. É uma das principais razões pelas quais a biodiversidade ainda está em declínio catastrófico, apesar de cada vez mais terras serem 'protegidas'.

Contudo, os autores não estão sugerindo que as áreas protegidas de alta pressão sejam retiradas ou retiradas de fundos. Ao contrário, é crucial que as nações reconheçam os profundos ganhos de conservação que podem ser obtidos com a melhoria e restauração de áreas protegidas degradadas, respeitando as necessidades da população local.

As boas notícias

As áreas protegidas mais impactadas foram encontradas na Ásia, Europa, e a África em lugares com enormes populações humanas. Mas o estudo encontrou algumas boas notícias:áreas protegidas com objetivos estritos de conservação da biodiversidade estão sujeitas a níveis significativamente mais baixos de pressão humana.

Algumas dessas áreas protegidas menos impactadas incluem o Santuário de Vida Selvagem Keo Seima, no Camboja, Parque Nacional Madidi na Bolívia, e a Reserva da Biosfera Yasuni no Equador - lugares onde a WCS fez investimentos consideráveis ​​em conservação e, portanto, conseguiu evitar a degradação.

Disse o professor James Watson da WCS e da University of Queensland, e o autor sênior do estudo:"Sabemos que as áreas protegidas funcionam - quando bem financiadas, bem administrado e bem colocado, eles são extremamente eficazes para conter as ameaças que causam a perda de biodiversidade e garantem o retorno das espécies à beira da extinção. Existem também muitas áreas protegidas que ainda estão em boas condições e protegem os últimos redutos de espécies ameaçadas de extinção em todo o mundo. O desafio é melhorar a gestão das áreas protegidas que são mais valiosas para a conservação da natureza para garantir a sua salvaguarda. "

As áreas protegidas estão no centro da estratégia de conservação da WCS, como essas são as áreas mais eficazes na proteção dos ecossistemas naturais e seu complemento de biodiversidade e serviços ecossistêmicos - mais de 80 por cento do trabalho de campo baseado no local da WCS ocorre dentro ou ao redor das áreas protegidas. Quando bem gerenciado (por meio de aplicação sólida, monitoramento, limites claros) e financiado de forma adequada, áreas protegidas são eficazes na redução da perda de habitat natural, e sustentando populações de vida selvagem.

Disse Watson:"Mais importante ainda, temos que reconhecer que essas joias da coroa precisam de apoio - existem algumas áreas protegidas que estão salvaguardando a natureza e que ainda não têm nenhuma evidência de invasão humana. Devemos garantir esses valores são mantidos. "