p Uma investigação do ambiente microbiano em Laguna La Brava, no Chile, pode sugerir que novos microrganismos podem estar em ação na ausência de cianobactérias, de acordo com um estudo publicado em 15 de novembro, 2017 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Maria Eugenia Farias do Laboratorio de Investigaciones Microbiológicas de Lagunas Andinas, Argentina, e colegas. p Recentemente, pesquisadores se interessaram pelo papel que os microrganismos desempenham nos processos geológicos. As atividades metabólicas dos micróbios alteram seu microambiente e às vezes podem induzir processos como precipitação e dissolução de minerais.

p Para saber mais sobre a interação dos micróbios com seu ambiente, os autores do presente estudo investigaram o ambiente microbiano de Laguna La Brava, Salar de Atacama no Chile. Este lago possui comunidades microbianas que crescem em condições extremas, incluindo alta salinidade, alta insolação solar, e altos níveis de metais, como lítio, arsênico, magnésio, e cálcio. Eles coletaram amostras bacterianas e de água de vários ecossistemas distintos perto do lago, incluindo uma folha multicamadas de microorganismos conhecida como tapete microbiano, uma estrutura de carbonato de rocha viva, e uma massa compacta dura formada a partir da precipitação, e os comparou uns aos outros.

p Os pesquisadores descobriram que Euryarchaeota, Crenarchaeota, Acetotermia, Firmicutes e Planctomycetes foram os grupos bacterianos e archael mais abundantes. Surpreendentemente, eles encontraram pouca ou nenhuma cianobactéria em qualquer um dos ecossistemas. Uma vez que as cianobactérias são geralmente um importante produtor de tapetes microbianos, os autores sugerem que pode haver outros microrganismos responsáveis ​​pela precipitação de minerais nesses ecossistemas. Pesquisas adicionais nesses locais podem revelar novos organismos e metabolismos de interesse biotecnológico.