p Pesquisadores do Projeto Lontra da Universidade de Cardiff descobriram que populações geneticamente distintas de lontras selvagens de todo o Reino Unido têm seus próprios odores regionais para comunicar informações vitais umas às outras. As descobertas podem ter implicações para os esforços de conservação de mamíferos selvagens. p O estudo, que traçava o perfil das secreções químicas da lontra euro-asiática, sugere que populações geneticamente distintas de mamíferos selvagens têm dialetos de odor diferentes, que pode ter sido motivado pela separação geográfica. Também revelou que os grupos de lontras com os perfis de odor mais característicos eram os mais diversos geneticamente.

p Dra. Elizabeth Chadwick, da Escola de Biociências da Universidade de Cardiff, disse:"Muitos mamíferos têm glândulas odoríferas para deixar mensagens químicas que fornecem informações de identificação sobre sexo e idade. Nossa nova pesquisa revela que esses odores também podem revelar diferenças genéticas ..."

p A comunicação química é essencial para a maioria das espécies de mamíferos e permite-lhes marcar território, identificar outros animais, atrair um companheiro, e identificar as principais informações. As lontras usam um par de glândulas anais na marcação de odores, e pesquisas anteriores do Projeto Lontra mostraram que o odor de suas secreções está associado à idade da lontra, sexo, estado reprodutivo, e identidade individual.

p O Dr. Chadwick acrescentou:"Nossas descobertas levantam algumas questões interessantes. Da mesma forma que as pessoas de Londres podem não entender parte do dialeto verbal das pessoas de Cardiff, grupos de lontras com diferentes dialetos de odor podem não ser capazes de obter informações de identificação uns dos outros.

p "Sem mais pesquisas, não está claro como as lontras interpretam a diferença química nas secreções. Se eles não 'gostam' ou 'entendem' aromas desconhecidos, essas diferenças podem dificultar a mistura - da mesma forma que as pessoas às vezes evitam aqueles que são culturalmente diferentes. Por outro lado, a diversidade genética torna os indivíduos mais saudáveis ​​- ser atraído por lontras com cheiro estranho pode ser parte de um mecanismo evolutivo para evitar a consanguinidade, e conduzir a mistura genética.

p "Dadas as evidências de que a diferença no cheiro reflete a diferenciação genética, é algo que deve receber mais atenção, por exemplo, em programas de recuperação de espécies e soltura em cativeiro. "

p A pesquisa 'Odor dialetos entre mamíferos selvagens' é publicada em Relatórios Científicos .