p Os movimentos dos grandes tubarões brancos nos oceanos Pacífico e Índico têm sido objeto de estudo acadêmico, mas novas pesquisas estão apenas começando a lançar luz sobre o comportamento de suas contrapartes no oceano Atlântico. p Pesquisadores em Massachusetts dizem que tubarões brancos parecem se aventurar mais longe da costa, com mais frequência e em maiores profundidades do que anteriormente conhecido no Atlântico.

p Alguns dos 32 tubarões rastreados entre 2009 e 2014 acabaram no extremo leste dos Açores, a cadeia de ilhas portuguesas localizada a mais de 2, 300 milhas (3, 701 quilômetros) de Cape Cod, onde a maioria dos animais foram inicialmente equipados com etiquetas de satélite.

p Eles também foram encontrados para fazer mergulhos profundos frequentes - até 3, 700 pés (1, 127 metros) - e passar mais tempo nessas profundezas escuras do que estudos anteriores no Atlântico sugerem.

p O time, que incluiu cientistas da Divisão de Pesca Marinha do estado, o Massachusetts Institute of Technology e a Woods Hole Oceanographic Institution, teve suas descobertas publicadas na semana passada em Série de progresso da ecologia marinha , um jornal científico de destaque.

p "Tudo o que sabíamos anteriormente indicava que o tubarão branco no Atlântico é mais orientado para a costa, movendo-se de norte a sul e permanecendo na plataforma continental, "explicou Gregory Skomal, o principal autor do estudo. "Então, o que estamos descrevendo agora é este outro componente, este movimento offshore em oceano aberto. "

p Skomal diz que o trabalho tem implicações para os esforços de conservação dos tubarões, uma vez que estende o habitat conhecido para esses predadores antigos. Tubarões brancos não são considerados em perigo ou ameaçados, mas é ilegal caçá-los nas águas dos EUA.

p "Você tem proteção dos EUA a menos de 200 milhas da costa, mas você tem tubarões claramente deixando essa proteção que são vulneráveis ​​à colheita, "Skomal disse." Precisamos envolver outros países que pescam nessas águas para falar sobre a implementação de proteções semelhantes. "

p A pesquisa é empolgante porque representa os "primeiros insights reais sobre os padrões de movimento dos tubarões brancos" na parte norte do Atlântico, disse Tobey Curtis, um pesquisador de tubarões baseado em Massachusetts para o Serviço Nacional de Pesca Marinha que não esteve envolvido no estudo.

p "Antes desta, só fomos capazes de reunir informações sobre sua distribuição a partir de relatórios amplamente dispersos de pescadores, cientistas e o público, "disse ele." Ter rastros de tubarões individuais realmente ajuda a preencher as lacunas, e fornece uma imagem mais completa dos movimentos e migrações do tubarão branco. "

p O estudo parece aproximar-se do que foi observado de tubarões brancos em outros oceanos - que os juvenis tendem a permanecer nas águas relativamente mais rasas da plataforma continental, onde abundam as fontes de alimento, enquanto os adultos são mais propensos a se aventurar em mar aberto, observa Christopher Lowe, um pesquisador de tubarões da California State University em Long Beach também não está envolvido com a pesquisa.

p De fato, a maioria dos tubarões marcados no estudo do Atlântico geralmente seguiu uma migração norte-sul ao longo da costa leste.

p Eles seguiram para as águas da Terra Nova e da Nova Inglaterra no verão, depois, para o sul, para as Carolinas e até mesmo as Bahamas para o inverno.

p Lowe afirma que ainda não se sabe qual é o impacto do crescimento contínuo das populações de tubarões brancos no Atlântico sobre esses hábitos, ou se a mudança climática está desempenhando um papel.

p Outra questão importante é descobrir o que esses tubarões estão realmente fazendo até agora no mar.

p Pesquisadores no norte da Califórnia sugerem que os movimentos offshore são para acasalamento, um ritual que nunca foi observado entre os tubarões brancos. Mas Skomal e sua equipe acreditam que os animais são mais propensos a forragear - só não é imediatamente óbvio de que estão se alimentando.

p "Esse é o grande mistério agora, " ele disse. p © 2017 Associated Press. Todos os direitos reservados.