p Cientistas que trabalham para proteger o salmão mais ameaçado da Califórnia afirmam em um novo relatório que as principais melhorias no rastreamento do Chinook do Rio Sacramento durante o inverno, através do complexo sistema de distribuição de água da Califórnia, ajudariam a recuperar a espécie enquanto a água continua a fluir. p Eles recomendam atualizações na tecnologia de rastreamento, desde pequenos transmissores implantados em peixes jovens até o uso mais amplo de impressões digitais genéticas para desvendar como os peixes viajam através de rios e canais no Vale Central da Califórnia até o oceano e por que muitos desaparecem ao longo do caminho. Os mesmos rios e canais transportam água para grande parte da população e terras agrícolas da Califórnia.

p As respostas ajudarão a informar as decisões de gestão da água e promover a recuperação dos peixes, os 16 cientistas da NOAA Fisheries, Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia, Departamento de Peixes e Vida Selvagem da Califórnia, U.S. Geological Survey, e o Bureau of Reclamation dos EUA, escrever no jornal Estuário de São Francisco e ciência da bacia hidrográfica . As agências trabalham em conjunto com outras agências parceiras por meio do Programa Ecológico Interagências.

p Atualmente os cientistas perdem o rastro dos peixes durante grande parte de sua migração. Uma vez que os salmões jovens de inverno deixam os canteiros de desova no alto do Rio Sacramento, eles desaparecem efetivamente e os cientistas não conseguem distingui-los de outros salmões enquanto descem os rios para o Delta do Sacramento-San Joaquin, e o oceano. Os pesquisadores que tentam ajudar os peixes em extinção a sobreviver não sabem quantos conseguem atravessar a Golden Gate para o oceano, um limiar crítico em seu ciclo de vida.

p Menos Chinooks selvagens voltaram como adultos este ano do que em qualquer outro ano registrado, ainda assim, os cientistas não têm informações suficientes para prever quantos adultos retornarão a cada ano ou identificar as razões pelas quais alguns anos retornarão mais do que outros.

p “Esses peixes teriam experimentado condições extremamente quentes durante todas as fases de seu ciclo de vida nos rios, Delta e oceano, "disse Rachel Johnson, um biólogo de pesquisa pesqueira no Southwest Fisheries Science Center da NOAA Fisheries e autor principal do novo relatório. "A tecnologia de hoje oferece uma nova visão sobre a vida desses peixes que nos ajudará a rastrear o número e a condição dos juvenis conforme eles deixam a água doce e retornam como adultos do oceano a cada ano, que nos dirá quais estressores e combinações de estressores em quais habitats podem estar causando baixos retornos em um determinado ano. "

p Os cientistas apontam como modelo para o noroeste do Pacífico, onde os pesquisadores usam a tecnologia mais recente para rastrear salmão e truta prateada em perigo através do sistema do rio Columbia. Os dados online disponíveis publicamente revelam precisamente quando os peixes juvenis passam por barragens individuais e quantos regressam quando adultos.

p A equipe de biólogos da Califórnia descreve seis recomendações específicas para modernizar e atualizar o rastreamento do Chinook de inverno do Rio Sacramento, Incluindo:

• Empregue métodos genéticos para distinguir os Chinooks de inverno de outros salmões em locais importantes ao longo da bacia hidrográfica do Rio Sacramento.
• Estimar melhor o número de salmões ao longo de sua migração de água doce para o mar, revelando onde ocorrem as perdas.
• Expanda o rastreamento em tempo real dos movimentos e da sobrevivência dos peixes no Vale Central.
• Melhorar o monitoramento da diversidade genética e comportamental dos Chinooks durante o inverno ao longo de seu ciclo de vida.
• Rastreie a condição dos peixes - incluindo doenças, reservas de energia e taxas de crescimento - à medida que migram.
• Compartilhe dados de monitoramento entre agências e com o público para melhorar a transparência e acessibilidade de dados para informar a gestão e pesquisa.

p As ações juntas forneceriam aos cientistas e tomadores de decisão uma imagem muito mais clara das ameaças que afetam os Chinooks de inverno, e a melhor forma de lidar com eles, os cientistas dizem.

p "Quanto mais sabemos sobre onde estamos perdendo peixes e o que os está afetando, a melhor chance que temos de reverter isso, "disse Maria Rea, Administrador Regional Adjunto da Região da Costa Oeste da Pesca da NOAA.

p Algumas das recomendações já estão em vigor, já que os cientistas estão usando cada vez mais a identificação de DNA por meio de um plano de monitoramento genético coordenado para distinguir o salmão Chinook de inverno de outros salmões chinook que não são protegidos pela Lei das Espécies Ameaçadas e estão sujeitos à pesca. Bay-Delta Office do US Bureau of Reclamation está facilitando a transferência de tecnologia para disponibilizar dados de monitoramento de salmão da Califórnia em tempo real por meio de um banco de dados aberto chamado SacPas, modelado após o noroeste do Pacífico. A estrutura e muitas das recomendações estão integradas na Estratégia de Resiliência do Salmão, e o Plano de Gestão Adaptativo para California WaterFix.

p "Já começamos a incorporar a coleta de tecido para análise de DNA no trabalho de monitoramento que fazemos em Bay-Delta, "disse Kim Webb, Líder de projeto do Escritório de Lodi do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. "Este é outro grande exemplo dos benefícios da colaboração entre agências e do trabalho conjunto para preencher lacunas críticas de conhecimento."

p "O monitoramento recomendado será um componente crítico de um programa de gestão adaptativa com foco no salmão. Quando combinado com modelos apropriados, compreenderemos melhor os problemas enfrentados pelas populações de salmão e seremos capazes de prever sua resposta às ações de gestão, "disse Steve Lindley, Diretor da Divisão de Ecologia Pesqueira do NOAA Fisheries 'Southwest Fisheries Science Center em Santa Cruz.

p Os avanços aumentarão o valor dos dados de monitoramento usados ​​no planejamento de longo prazo para gerenciar de forma adaptativa o abastecimento de água da Califórnia, ao mesmo tempo que promovem a resiliência do salmão Chinook de inverno. Os dados aprimorados também fornecerão medidas mais precisas de recuperação de peixes e rastrearão o destino do salmão em estágios de vida específicos e em áreas específicas para melhor protegê-los, os cientistas previram.

p "Vivemos em uma sociedade cada vez mais intensiva em dados, e as ações recomendadas destacam oportunidades imediatas para melhorar a acessibilidade de dados e usar novas tecnologias para avançar na compreensão científica e na gestão de Chinooks de inverno, "disse John Callaway, Cientista líder do Delta Science Program do Delta Stewardship Council.