p Cientistas da Canadian Light Source (CLS) se uniram a pesquisadores da Universidade de Saskatchewan para desenvolver uma nova técnica para examinar a tolerância à seca no trigo. p A equipe de Chithra Karunakaran e Karen Tanino desenvolveu um método não destrutivo simples para examinar centenas de amostras de folhas de trigo em um dia, reduzindo o tempo e o custo associados aos programas de melhoramento tradicionais para selecionar variedades para tolerância à seca. Seus achados foram publicados na edição de novembro da Physiologia Plantarum.

p "O desenvolvimento desses tipos de ferramentas permite que os fisiologistas complementem os programas de melhoramento, "diz Tanino, Professor de Ciências Vegetais na U de S.

p "Ao identificar os principais traços de interesse, que pode ser direcionado e rastreado rapidamente, podemos permitir que os criadores acelerem o melhoramento das safras. "

p De acordo com o Statistics Canada, Prevê-se que a produção de trigo canadense diminua 19,5 por cento em 2017, em parte devido às condições secas vividas nas pradarias. À medida que as temperaturas globais mudam e os padrões de chuva se tornam mais erráticos, a seca continuará a contribuir para baixos rendimentos e perda de produção de alimentos.

p Usando a cera de uma folha de bandeira como objeto de teste, os membros da equipe examinaram as características morfológicas da planta, bem como as assinaturas químicas, comparando a variedade de trigo Stettler resistente à seca com o Superb, que é mais vulnerável às condições de seca. A folha bandeira é a folha final a emergir durante o desenvolvimento da planta e é crucial para atingir altos rendimentos.

p "A comunidade agrícola sabe que a cera das folhas desempenha um papel na conservação da água e atua como uma barreira física para doenças, "diz Karunakaran, Gerente de Ciências, Ciências Ambientais e da Terra no CLS, "mas antes disso não tínhamos entendido por que isso estava acontecendo em nível molecular."

p Usando a luz brilhante produzida no CLS, Karunakaran e sua equipe foram os primeiros a vincular micro e macronutrientes nas folhas em relação à sua capacidade de tolerar a seca, encontrar níveis mais altos de zinco no Stettler resistente à seca. Esses resultados podem ter implicações significativas para futuros programas de melhoramento, e também levanta questões sobre o papel do zinco nos fertilizantes.

p Os programas de melhoramento atuais baseiam a tolerância à seca nos rendimentos das colheitas, usando testes de campo para determinar os resultados. O novo método permitirá que os cientistas caracterizem variedades tolerantes à seca muito mais cedo, resultando em custos reduzidos e levando a nova variedade do laboratório para o campo com muito mais rapidez.

p Agora que os métodos e protocolos foram estabelecidos, este projeto se estenderá a novas variedades, eventualmente olhando para outras culturas, como canola, permitindo que os agricultores canadenses permaneçam competitivos em um mercado global.