Todos os organismos precisam de nutrientes, energia e espaço para crescer, e os organismos que se reproduzem sexualmente querem acasalar. Frequentemente, os recursos de que esses organismos precisam são escassos; um determinado ecossistema pode ter apenas muitos nutrientes e muito espaço, por exemplo. A escassez leva à competição não apenas entre as espécies, mas também dentro das espécies.

A competição interespecífica ocorre entre as espécies, enquanto a competição intraespecífica ocorre entre indivíduos da mesma espécie.
Significados Intra e Inter Prefixe

O prefixo intra-significa dentro, enquanto inter-significa entre. Se você dividir os dois termos, "intraespecífico" significa apenas dentro de uma espécie, enquanto "interespecífico" significa entre eles. Consequentemente, a competição interespecífica é sobre competição entre duas ou mais espécies, enquanto a competição intraespecífica envolve indivíduos diferentes da mesma espécie. Lembrar os prefixos é uma maneira mais fácil de lembrar o que as duas palavras significam, especialmente porque os dois prefixos são muito comuns na terminologia científica.
Competição por Recursos

A competição acontece quando não há um recurso suficiente disponível para dar a volta. Esse recurso pode ser uma de muitas coisas. Árvores em uma floresta, por exemplo, precisam de acesso à luz; crescendo, eles garantem seu próprio acesso, mas negam a outros. Todas as bactérias em uma placa de Petri precisam de açúcar e nutrientes para crescer, mas ambas estão presentes em quantidades limitadas. Chitas competem por presas com outros predadores em algumas partes de seu alcance. Seja espaço, comida ou nutrientes, um recurso escasso gera concorrência.
Concorrência Inespecífica

Concorrência Inespecífica pode ocorrer por interferência ou exploração. A interferência é mais direta; as duas espécies lutam ativamente ou interferem umas nas outras. As nogueiras negras, por exemplo, secretam compostos que inibem o crescimento de outras plantas. A exploração, por outro lado, é uma forma mais indireta, na qual diferentes espécies competem não atacando ou interferindo diretamente umas com as outras, mas explorando o recurso e, assim, deixando menos disponível para seus concorrentes.
Competição intraespecífica

Como a competição interespecífica, a competição intraespecífica é altamente dependente da densidade, o que significa que, quanto mais densamente povoado o ecossistema, mais competição ocorrerá. A competição intraespecífica também apresenta interferência, onde os organismos lutam diretamente pelo recurso e competição exploratória, onde competem indiretamente. Entre as espécies que se reproduzem sexualmente, a competição por parceiros geralmente é uma forma especialmente dramática de competição intraespecífica. Pavões e alces masculinos exibem características impressionantes, que evoluíram como resultado da seleção sexual.