Pode ser um vídeo manipulado que embaraça um candidato. Ou um sistema de votação por computador bloqueado por ransomware. Ou dúvidas sobre urnas eletrônicas sem backup em papel.

Enquanto os americanos se preparam para as eleições de 2020, as ameaças digitais à segurança eleitoral estão se multiplicando, alimentando temores de um resultado contaminado.

As preocupações estão aumentando após as revelações de uma ampla campanha de desinformação no Facebook e outras plataformas sociais, em grande parte dirigido por operativos russos, em 2016.

Isso foi descrito em detalhes pelo advogado especial Robert Mueller, cujo cargo obteve várias acusações por interferência eleitoral.

Interferência cibernética e operações de desinformação em torno das eleições "fazem parte de um projeto muito mais amplo, desafio contínuo para democracias em todos os lugares, "disse um relatório do Centro de Políticas Cibernéticas da Universidade de Stanford.

Maurice Turner, um especialista em segurança eleitoral do Center for Democracy &Technology, com sede em Washington, disse que essas ameaças podem levar a "um impacto negativo na confiança dos eleitores" em 2020.

Deepfakes, nus

A mais nova ameaça pode ser vídeo e áudio "deepfake", manipulados com inteligência artificial, que pode colocar palavras na boca dos candidatos.

Pode até mostrar "imagens não lisonjeiras ou abusivas de mulheres e aspirantes a minorias em um esforço para desacreditá-los, "disse Darrell West, do Centro de Inovação Tecnológica da Brookings Institution, em um relatório online.

"É fácil manipular imagens estáticas ou imagens de vídeo para colocar alguém em uma situação comprometedora, "West escreveu.

Danielle Citron, um especialista em segurança online da Boston University, disse em uma palestra recente no TedSummit que deepfakes "pode ​​explorar e ampliar a profunda desconfiança que já temos nos políticos, líderes empresariais e outros líderes influentes. "

Deepfakes "pode ​​reforçar uma ideia para aqueles que querem acreditar nela e ser uma distração no ciclo de notícias", mesmo que sejam desmascarados, Turner disse.

Endurecimento de defesas

Plataformas de mídia social, como Facebook e Twitter, serão examinadas de perto para verificar como combatem a desinformação.

Especialistas dizem que será cada vez mais difícil combater contas automatizadas ou "bots" que podem amplificar notícias falsas.

O fracasso em tomar uma posição firme contra a manipulação em 2016 provavelmente "encorajou a Rússia a tentar novamente em 2020, "escreveu o professor de Stanford e ex-chefe de segurança do Facebook Alex Stamos. Outros esforços podem vir da China, Irã ou Coréia do Norte, ele disse.

Facebook, Google, As equipes de segurança da Microsoft e do Twitter se reuniram este mês com o FBI, oficiais de segurança interna e inteligência para discutir colaboração em ameaças eleitorais.

Será importante antecipar novas ameaças, e não simplesmente usar métodos do passado.

A plataforma visual do Facebook, Instagram, pode se tornar o "ímã de desinformação" mais importante em 2020, sugere um relatório do Centro de Negócios e Direitos Humanos da Universidade de Nova York.

O relatório também disse que as organizações russas podem tentar recrutar americanos "involuntários" para ajudar a espalhar a propaganda.

Os pesquisadores pediram às plataformas sociais que removessem informações "comprovadamente falsas" - uma tarefa delicada para plataformas que buscam evitar se tornarem "árbitros" da verdade.

É "extremamente difícil" moderar conteúdo "em uma escala que permita aos usuários falar livremente e ter um discurso público vigoroso, "Turner disse.

O grupo de direitos humanos Freedom House alertou que é difícil provar que o conteúdo é "inequivocamente falso, "e que banir todo o conteúdo estrangeiro" poderia prejudicar a liberdade de imprensa. "

Supressão digital

Alguma interferência visa a "supressão do eleitor, "ou dissuadir as pessoas de votar por meio de intimidação ou mentiras, uma técnica que provavelmente aumentará em 2020.

A Agência de Pesquisa da Internet vinculada ao Kremlin veiculou anúncios no Facebook para suprimir a participação de eleitores não brancos em 2016, instando as pessoas a "boicotar a eleição, "argumentando que nenhum dos candidatos presidenciais serviria aos eleitores negros, de acordo com uma pesquisa liderada pelo professor Young Mie Kim da Universidade de Wisconsin.

Algumas mensagens deram a data de eleição errada, encorajou as pessoas a trazerem armas para as urnas, ou sugeriu improvável que as pessoas pudessem votar por mensagem de texto.

É uma tarefa difícil eliminar contas falsas e estrangeiras, Kim disse.

“Ainda existem muitos grupos que não têm uma identidade online verificável” e podem ser controlados por atores estrangeiros, Kim disse.

“Se identificarmos as fontes estrangeiras, e lidar com isso, seria muito mais fácil do que discutir o que é falso e como o corrigimos, " ela disse.

Máquinas de votação vulneráveis

As vulnerabilidades das urnas eletrônicas são conhecidas há anos, mas pelo menos oito estados dos EUA terão máquinas sem papel que podem não ser auditáveis ​​se os resultados forem questionados, de acordo com o Brennan Center da NYU.

"Teremos uma colcha de retalhos de pontos fortes e fracos, e os atacantes que querem desacreditar a eleição escolherão os lugares mais fracos, "disse o especialista em segurança eleitoral da Universidade de Michigan, Alex Halderman.

Muitos governos locais usam sistemas de computador antigos, portanto, ameaças de hackear bancos de dados de eleitores e ransomware que bloqueiam listas eleitorais também são preocupantes.

Sem backups em papel e auditorias forenses, pode ser impossível dizer se algumas urnas eletrônicas foram adulteradas.

"Um ataque bem conduzido que mudasse o resultado não soaria necessariamente o alarme."

© 2019 AFP