O farmacêutico-chefe Ali A. Yasin (à esquerda) dá informações sobre a gripe a Juan Castro (à direita) depois de lhe dar a vacina contra a gripe em Nova York. Os idosos são mais vulneráveis do que os jovens às devastações da gripe, mas apenas 33 por cento dos idosos entrevistados sabiam disso. Mario Tama / Getty Images Milhões de americanos recebem influenza sazonal , comumente chamada de gripe, uma infecção viral contagiosa que ataca seu sistema respiratório, incluindo o nariz, garganta e pulmões [fonte:Centros para Controle e Prevenção de Doenças].
E a gripe é uma coisa horrível. Cada ano, mais de 200, 000 americanos ficam tão doentes que precisam ser hospitalizados, e em uma temporada de gripe forte, perto de 50, 000 pessoas podem morrer de doenças relacionadas à gripe [fonte:CDC]. Adicionalmente, a gripe custa à economia dos EUA mais de US $ 10 bilhões em despesas médicas e outros US $ 16 bilhões em perda de receita [fonte:Trust for America's Health].
Então você deve pensar que agora, todos nós teríamos um bom conhecimento sobre a gripe e o que precisamos fazer para lidar com ela. Nós vamos, Adivinhe de novo. Considerar, por exemplo, a prudência de obter uma vacina anual contra a gripe, um método testado e comprovado de se proteger da doença que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) agora recomendam para todos os americanos com 6 meses ou mais.
Surpreendentemente, apesar dessa recomendação, menos da metade dos americanos se dão ao trabalho de receber a injeção, embora seja algo que eles podem fazer na drogaria local atualmente [fonte:Trust for America's Health].
Por que somos tão arrogantes com nossa saúde? Uma parte do problema, como revelou uma pesquisa da Consumer Reports de 2010, é que muitos de nós não sabemos muito sobre a gripe ou temos os fatos perigosamente errados. Por exemplo, dos 30 por cento dos americanos que disseram aos pesquisadores que definitivamente não tomariam a vacina contra a gripe, 41 por cento disseram temer que a vacina contra a gripe não seja segura - uma crença que tem sido repetidamente refutada por especialistas em saúde [fonte:Consumer Reports].
Mas com a gripe, o que você não sabe pode deixá-lo doente - ou mesmo morto. Para te ajudar a evitar esse destino, aqui estão 10 dos equívocos mais comuns sobre a gripe, junto com os fatos reais.
O vírus da gripe enfraquece o corpo e torna a pessoa vulnerável a outras doenças, alguns dos quais podem ser fatais. iStockphoto / Thinkstock Quem pensa isso não sabe muito sobre a história das pandemias de gripe - isto é, surtos de doenças que se espalharam pelo globo. A temida gripe espanhola, uma cepa particularmente cruel que surgiu em 1918, matou entre 20 e 50 milhões de pessoas em todo o mundo, mais do que o número de mortos na Primeira Guerra Mundial. Outra cepa, a gripe de Hong Kong, matou cerca de 1 milhão de pessoas em 1968-69 [fonte:Sample].
Enquanto os sintomas da gripe - febre, tosse, uma dor de garganta dolorida, dores musculares, dores de cabeça e fadiga extrema - são bastante debilitantes, a maioria das pessoas se recupera em alguns dias a duas semanas [fonte:CDC]. Em casos graves, uma vítima da gripe também pode ter desidratação grave e sepse - toxinas no sangue que podem fazer com que os órgãos do corpo enlouqueçam e comecem a falhar [fonte:Sepsis Alliance].
Mas o risco real pode não ser dos efeitos diretos do vírus da gripe, mas como isso enfraquece o corpo e torna a pessoa vulnerável a outras doenças, alguns dos quais podem ser fatais. Muitas mortes relacionadas com a gripe sazonal realmente ocorrem uma ou duas semanas depois que uma pessoa contrai a gripe, quando eles desenvolvem uma infecção bacteriana secundária, como a pneumonia bacteriana. Em outros casos, a gripe agrava uma doença crônica existente, como insuficiência cardíaca congestiva ou doença cardíaca pulmonar crônica [fonte:CDC]. Pessoas com asma podem ter ataques potencialmente fatais dessa doença quando contraem a gripe [CDC].
De acordo com o CDC, a vacina contra a gripe impede que um receptor contraia a doença 60% das vezes. Jeffrey Hamilton / Thinkstock É verdade que a vacina contra a gripe nem sempre funciona. De acordo com o CDC, é eficaz na prevenção de que o receptor contraia a doença em cerca de 60% das vezes. O quão bem funciona depende da sua idade e saúde; novo, pessoas saudáveis têm maior probabilidade de obter os resultados desejados, de acordo com o Dr. Bill Schaeffner, presidente do departamento de medicina preventiva da Universidade de Vanderbilt. Outro fator é o quão bem a vacina deste ano corresponde à cepa de gripe que surge como uma ameaça [fonte:CNN].
Essa última parte é um desafio contínuo para as autoridades de saúde, porque a gripe não é causada por apenas um vírus que permanece o mesmo a cada estação. Em vez de, diferentes cepas da gripe evoluem continuamente, e mais de uma cepa pode se espalhar simultaneamente. É por isso que a cada ano a vacina é preparada a partir de três cepas de gripe, aqueles que os pesquisadores acreditam que provavelmente serão os mais ativos, com base em dados de anos anteriores [fonte:Lowrey].
Mas mesmo se você tomar uma vacina contra a gripe e ainda assim pegar a gripe, sua precaução não foi inteiramente desperdiçada. A vacina pode ajudar a protegê-lo contra algumas das complicações mais graves da doença, especialistas dizem [fonte:CNN].
Uma advertência importante:há algumas pessoas que não devem tomar a vacina contra a gripe sem antes consultar o médico. Essa lista inclui pessoas que são gravemente alérgicas a ovos de galinha, aqueles que já têm uma doença moderada a grave com febre (eles devem esperar para ficarem saudáveis antes de tomar a vacina) e aqueles com histórico de Síndrome de Guillain-Barré, uma doença paralítica [fonte:CDC].
A vacina de spray nasal FluMist, que às vezes é dado a crianças, contém um vírus vivo enfraquecido, mas só pode causar uma infecção no nariz, em nenhum outro lugar. Hemera / Thinkstock É incrível quantas pessoas parecem ter mais medo da vacina em si do que da doença potencialmente mortal contra a qual ela foi projetada. Na verdade, uma pesquisa de 2012 da CVS Pharmacy descobriu que cerca de 35% dos americanos realmente acreditam que a vacinação pode causar gripe [fonte:Weise and Szabo].
Isso é o suficiente para fazer os especialistas médicos simplesmente balançarem a cabeça. As vacinas injetáveis contra a gripe usam as chamadas vacinas "inativadas", que essencialmente foram mortos com produtos químicos. Esse processo deixa apenas proteínas suficientes no revestimento externo do vírus intactas para enganar o sistema imunológico, fazendo-o pensar que o vírus é uma ameaça. Isso faz com que seu corpo produza glóbulos brancos que são preparados para atacar qualquer invasor viral subsequente que tenha as mesmas proteínas reveladoras em seu revestimento que o temido vírus da gripe. Mas o próprio micróbio aleijado é incapaz de infectar o corpo e se reproduzir, que é o que o deixaria doente [fonte:Weise e Szabo].
A vacina de spray nasal FluMist, que às vezes é dado a crianças, contém um vírus vivo enfraquecido. Mas o micróbio nessa vacina é "adaptado ao frio, "o que significa que foi alterado para causar infecção apenas nas temperaturas mais baixas encontradas no nariz. [fonte:Weise e Szabo].
Dito isto, a vacina contra a gripe às vezes pode causar efeitos colaterais. Estes geralmente variam de vermelhidão ou inchaço no local da injeção, a dores de cabeça e febres baixas [fonte:NFID]. E algumas pessoas, como observamos na seção anterior, não deve tomar vacinas contra a gripe por causa de certas condições médicas, pelo menos não sem consultar seus médicos.
Os passageiros em Tóquio usam máscaras cirúrgicas para ajudar a se proteger de um surto de gripe. Adam Pretty / Getty Images Como muitos conceitos errados, este germinou de uma semente de verdade - do ponto de vista estatístico, é mais provável que você pegue uma gripe em fevereiro, vários meses após o início da temporada anual de gripe, na verdade, em outubro ou novembro [fonte:Brownstein]. E as autoridades de saúde costumavam se preocupar com a possibilidade de que as imunizações passassem enquanto a gripe ainda estava em marcha.
Mas como Dr. James Conway, professor associado de pediatria da Escola de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin, explicado ao ABC News em 2008, agora sabemos que não é assim. Em vez de, a imunidade que você obtém com a vacina geralmente dura de outubro até o fim da temporada de gripe na primavera. Em alguns casos, a imunidade de uma pessoa pode durar até um ano [fonte:Conway].
Então, os médicos pedem a todos que tomem as vacinas contra a gripe o mais rápido possível, para que estejamos protegidos durante toda a temporada de gripe. Mas se você não tiver uma chance cedo, não há razão para não ir buscar um mais tarde. Antigamente, as vacinas contra a gripe só estavam disponíveis durante uma janela de tempo apertada em outubro e novembro, porque as autoridades de saúde sentiram que deveriam se concentrar em grupos de alto risco, como os idosos, antes que o estoque limitado de vacinas acabasse. Mas nos últimos anos, eles expandiram muito os esforços de imunização, e as empresas farmacêuticas aumentaram sua produção de vacinas. Alguns médicos começam a receber remessas de vacinas já em agosto [fonte:Brownstein].
Uma injeção do vírus da gripe H1N1. Os vírus sofrem mutações constantes, por isso você precisa de uma nova vacina contra a gripe a cada temporada. iStockphoto / Thinkstock Errado. Como explicamos na seção anterior, uma vacina contra a gripe pode lhe dar imunidade por muitos meses, e até um ano. Mas isso não é para sempre. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, existem numerosos estudos, conduzida em diferentes temporadas de gripe e com diferentes tipos de vacinas e cepas de vírus, que mostram que a imunidade do corpo realmente diminui com o tempo. E isso é verdade se você está inoculado contra o vírus, ou você pega de alguém que espirra em você em seu trem matinal [fonte:CDC].
Para piorar as coisas, não existe apenas um tipo de gripe, e os vírus da gripe não permanecem os mesmos, Ano após ano. Em vez de, esses minúsculos micróbios sofrem mutação e evoluem, assim como os humanos fizeram. Mas levou organismos complicados como nós milhões de anos para evoluir, enquanto os vírus, que são muito mais simples, às vezes fazem isso de uma temporada de gripe para a outra.
Eles têm que fazer isso para sobreviver. Ao contrário das plantas, animais e humanos, a única maneira de um vírus se reproduzir é invadindo uma célula hospedeira e injetando seu material genético nela. Esse material dá instruções à célula para fazer mais cópias do vírus, que então se espalha para outras células. Os organismos hospedeiros não aceitam isso de bom grado - seu sistema imunológico aprende a reconhecer as proteínas distintas em um revestimento de vírus específico e a atacá-lo. Assim, a fim de superar esse obstáculo, os vírus precisam se reinventar continuamente e se tornar essencialmente novos invasores que seu corpo não reconhecerá [fontes:CBC News, Sepsis Alliance]. Isso significa que você deve obter vacinas anuais para se proteger contra essas novas ameaças.
O mês mais comum para pegar gripe é fevereiro, não dezembro. iStockphoto / Thinkstock Esta é uma crença extremamente persistente, mas realmente não há verdade nisso. O CDC diz que o momento dos surtos de gripe é imprevisível de ano para ano, mas os dados mostram que entre as temporadas de 1982-83 e 2011-12, o mês de pico mais frequentemente é fevereiro, que liderou a lista em 14 dos anos estudados, ou 47 por cento do tempo. E os próximos dois meses, quando as infecções de gripe costumam atingir o pico, são janeiro e março. Dezembro chega depois disso, com aquele mês liderando o ano em infecções em apenas quatro anos, ou cerca de 13 por cento do tempo [fonte:CDC].
A precisão alucinante desses dados pode levar você a se perguntar:como os funcionários da saúde pública sabem esse tipo de coisa? As agências de saúde do governo nos EUA e em outros países criaram um sistema global para rastrear doenças infecciosas, incluindo a gripe. Nos E.U.A., esse trabalho é realizado pelo Sistema Nacional de Vigilância de Vírus Respiratório e Entérico, uma rede de 60 laboratórios espalhados pelo país que testam culturas nasais e da garganta de pacientes que comparecem a hospitais e consultórios médicos reclamando dos sintomas. Essa rede funciona em coordenação com um sistema de alerta ainda maior, a Rede de Vigilância de Doenças Tipo Influenza Ambulatorial dos EUA, que inclui mais de 3, 000 provedores de saúde em todos os 50 estados. Eles rastreiam todos os casos de pacientes com febre de mais de 38 graus Celsius (100 graus Fahrenheit) e tosse e / ou dor de garganta [fonte:CDC].
Embora faça sentido pensar que o tempo frio ou úmido aumenta a probabilidade de você pegar gripe, Isso simplesmente não é verdade. E + / Thinkstock Se você tem idade suficiente, você pode se lembrar da época em que os treinadores de basquete advertiam seus jogadores para colocarem seus bonés de malha após o banho após o treino, e puniu qualquer um que se esquecesse de seguir aquele ritual, fazendo-o correr voltas. Mas essa crença é tão antiquada quanto tênis de cano alto de lona preta e meias puxadas até os joelhos.
Como Dr. Donald Dinamarca, O diretor médico da Carondelet Health Network da Tuscon explicou à estação de TV KVOA em 2013, a noção de que você pode pegar uma gripe saindo no frio, com o cabelo molhado ou sem casaco, ou sentando-se perto de uma janela com correntes de ar, é contrário ao que sabemos sobre como a gripe é transmitida. "É uma transmissão aérea e de gotículas, então é na presença de alguém que espirra ou tosse, "Dr. Denmark disse." Você inala o vírus que se espalha durante esse período contagioso de tempo. "
Uma razão pela qual as pessoas podem se confundir sobre isso é que os meses de pico para infecções de gripe são no inverno, quando costuma estar frio e úmido lá fora. Mas os médicos especialistas acham que a razão para o aumento das doenças é que as pessoas passam mais tempo dentro de casa, onde é mais provável que eles sejam expostos a micróbios expelidos neles pelo espirro ou tosse de outra pessoa [fonte:Brownstein].
O Dr. Robert Hernandez (à esquerda) fala com Connie Adams enquanto ela está deitada em uma cama sofrendo os efeitos da desidratação resultante de um vírus estomacal na Louisiana. Mario Villafuerte / Getty Images Você provavelmente já ouviu pessoas reclamarem ao longo dos anos de que estão se sentindo péssimas e não conseguem comer alimentos sólidos porque contraíram algo que chamam de "cólica estomacal". A menos que você tenha um diploma de medicina, o termo torna mais fácil confundir esse tipo de doença com gripe, mas é realmente um nome impróprio. A gripe é uma doença respiratória que atinge os pulmões e as vias respiratórias, não o sistema gastrointestinal. E enquanto vomita, diarreia e enjoos estomacais às vezes podem ser causados pela gripe - geralmente em crianças - esses não são os principais sintomas da gripe, e geralmente são causados por outra coisa [fonte:CDC].
Então, qual é a "cólica estomacal, "se não for realmente a gripe? O desconforto gastrointestinal pode ser causado por uma variedade de outros vírus, infecções bacterianas e até parasitas [fonte:CDC]. Mais frequente, as vítimas infelizes da gripe estomacal estão sofrendo de algum tipo de doença de origem alimentar, de acordo com o Dr. Tony Brayer, médico chefe da Sutter Health West Bay Region, na Califórnia.
Mas isso é pouco consolador. Intoxicação alimentar, para usar o termo antiquado, é provavelmente tão comum quanto a gripe, e pode ser igualmente perigoso. Cerca de 48 milhões de americanos adoecem por causa de alimentos contaminados a cada ano, com 128, 000 deles necessitando de hospitalização. Cerca de 3, 000 pessoas morrem anualmente de doenças de origem alimentar. E você pode obtê-los em casa com a comida na geladeira, com a mesma facilidade com que você pode em uma lanchonete gordurosa ou em um bufê de saladas sem protetor contra espirros. Aves mal cozidas, eu no, produtos não lavados e leite cru não pasteurizado são fontes comuns [fonte:Brayer].
Não há evidências de que a vacina contra a gripe possa causar autismo em crianças. iStockphoto / Thinkstock Se você vagueia pela Web o suficiente, é provável que você encontre dezenas de sites e mensagens de boletins sobre a suposta ligação entre vacinas e transtornos do espectro do autismo. Ao contrário de outras noções duvidosas, este realmente se origina de algo que apareceu em uma fonte bem respeitada.
Em 1998, a lanceta, um estimado jornal médico britânico, publicou um artigo no qual um pesquisador afirmava que outro tipo de vacina - a inoculação infantil combinada para sarampo, rubéola e caxumba - foi associada a doenças gastrointestinais e perda de habilidades de desenvolvimento, como linguagem [fonte:Wakefield et al.]. O artigo causou comoção, e alguns pais relutaram em vacinar seus filhos. Mas de acordo com um artigo de 2010 do New York Times, investigação subsequente levantou questões sobre a ética e os métodos do pesquisador, e o Lancet retirou o artigo. Estudos subsequentes não conseguiram mostrar qualquer ligação entre vacinas e autismo, noticiou o Times [fonte:Harris].
Alguns ativistas do autismo também levantaram questões sobre timerosal , um conservante contendo mercúrio que tem sido usado em algumas vacinas e outros produtos desde a década de 1930. Como a vacina contra a gripe sazonal é produzida em grandes quantidades para as campanhas anuais de imunização, alguns frascos multidose contêm o conservante para proteger contra contaminação, uma vez que os recipientes são abertos. De acordo com o CDC, não há evidências científicas de que o timerosal causa algum dano às pessoas, exceto para reações menores, como vermelhidão e inchaço no local da injeção. Mas independentemente, não há perigo para as crianças, porque apenas os adultos recebem a vacina com o conservante. A Food and Drug Administration eliminou o uso de timerosal em medicamentos administrados a crianças em 2001 [fonte:CDC].
Não adianta pedir antibióticos ao seu médico ou farmacêutico - eles simplesmente não vão ajudar a combater a gripe. iStockphoto / Thinkstock Não se preocupe em pedir antibióticos ao seu médico, porque eles não te ajudariam, e ela não vai prescrevê-los de qualquer maneira. Como Dr. Andrew Pavia, professor de pediatria e medicina da Universidade de Utah, explicado ao ABC News, antibióticos só funcionam contra bactérias, e não têm nenhum efeito em vírus como os que causam a gripe [fonte:Pavia].
De onde vem esse equívoco? Se você foi para uma enfermaria da faculdade na década de 1970, você deve se lembrar que houve um tempo em que os médicos prescreviam antibióticos gratuitamente para pessoas que sofriam de gripe, resfriados e outras doenças virais, em um esforço para tratar bronquite e outras infecções bacterianas secundárias que às vezes ocorriam. E se você tomava antibióticos naquela época, você realmente deve ter se sentido um pouco melhor depois. Mas os antibióticos não têm nada a ver com a cura da gripe. "Se você der pílulas de açúcar ou antibióticos às pessoas, eles ficam melhores na mesma velocidade, "Pavia disse.
Existem muitas razões para não tomar antibióticos quando você não precisa deles. Seu uso excessivo pode tornar as bactérias em seu nariz e garganta resistentes a medicamentos, de modo que, se você ficar doente por causa de uma doença que poderia ser curada por um curso de antibióticos, eles não vão funcionar. Adicionalmente, os antibióticos podem ter alguns efeitos colaterais desagradáveis, como erupções na pele e diarreia, e cerca de uma em mil pessoas que os levam vão acabar no pronto-socorro devido a esses problemas [fonte:Pavia].
Existe um medicamento, Tamiflu, que é projetado para reduzir a duração dos sintomas da gripe, mas de acordo com um artigo de 2012 do New York Times, sua eficácia tem sido objeto de debate [fonte:Pollack].
Eu era uma criança doente que sofria de acessos frequentes de bronquite, o que exigia visitas frequentes ao consultório médico e muitas injeções e frascos de antibióticos. Mas como um adulto, Tenho sido muito saudável, exceto por um breve, doloroso ataque de catapora adulta em meus trinta e tantos anos. Eu geralmente evito ir ao médico, e passei anos sem tomar a vacina contra a gripe. Depois de ler a literatura médica e o site do CDC, no entanto, Agora percebo que foi uma escolha imprudente, e que eu não deveria abusar da sorte. Na verdade, depois de terminar este artigo, Vou à farmácia local para tomar minha vacina.
