Três espécies de répteis da Ilha Christmas da Austrália foram declaradas extintas na natureza, de acordo com um estudo divulgado na terça-feira, com cientistas perplexos quanto à causa.

Lagartixa de Lister, o lagarto-de-cauda-azul e o lagarto-da-floresta da Ilha Christmas foram rebaixados de "criticamente ameaçado" para "extinto na natureza" no último relatório da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

"As extinções ... são um 'whodunnit' intrigante, como sua causa permanece obscura, "disse John Woinarski, professor de biologia da conservação na Charles Darwin University no norte da Austrália.

A população de répteis na Ilha Christmas, um território australiano ao sul da Indonésia, vem diminuindo rapidamente desde a década de 1970, disse a IUCN.

Enquanto os cientistas especulam que uma cobra introduzida na década de 1980 ou mudanças ambientais após a introdução da Formiga Louca Amarela podem ser os culpados, "a razão para o declínio permanece obscura, " De acordo com o relatório.

Os cientistas tentaram em vão estabelecer um programa de reprodução em cativeiro para o lagarto da floresta, que agora foi declarado extinto na natureza.

A lagartixa de Lister e a lagartixa-de-cauda-azul têm populações reprodutoras "bem estabelecidas" em cativeiro, mas agora também estão extintas na natureza.

"Nesse caso, a extensão e a gravidade do declínio foram reveladas tarde demais para salvar esses répteis da Ilha Christmas, "disse Woinarski.

O lagarto da floresta foi visto pela última vez na natureza em 2010 e o último espécime restante morreu em cativeiro em 2014, Craig Hilton-Taylor, chefe da "lista vermelha" da IUCN de espécies ameaçadas de extinção, disse a repórteres.

"É uma imagem bastante triste, mas a lista vermelha também nos dá esperança e nos mostra que a conservação pode funcionar, "acrescentou Hilton-Taylor.

A IUCN também soou o alarme sobre o gambá ocidental, que foi rebaixado de vulnerável a criticamente ameaçado devido a uma queda no número de espécies em 80 por cento nos últimos 10 anos.

Os cientistas suspeitam que a mudança climática é a culpada, já que o gambá é "suscetível ao estresse térmico" e sua fonte de alimento encolheu.

"Um clima de secagem está empurrando o gambá de cauda anelada à beira da extinção, "disse o relatório.

Hilton-Taylor disse:"Atualmente, estamos perdendo espécies no ritmo mais rápido da história humana."

Contudo, houve notícias melhores para duas espécies de kiwi na Nova Zelândia que passaram de ameaçadas de extinção para vulneráveis ​​devido aos esforços de conservação e controle de predadores.

A "lista vermelha" atualizada da IUCN foi lançada na terça-feira em Tóquio.

© 2017 AFP