Um novo ensaio clínico resultou em uma descoberta veterinária crítica - gatos com peritonite infecciosa felina (FIP) em remissão após o tratamento com um novo medicamento antiviral. Anteriormente, essa doença viral fatal não tinha tratamento ou cura eficazes. Pesquisadores da Kansas State University e da University of California, Davis, publicou seus resultados de estudo no Journal of Feline Medicine and Surgery .

Morris Animal Foundation, que financiou a pesquisa, está empenhada em salvar os gatos do FIP, financiando um grupo de estudos que tem o potencial de ajudar os cientistas da saúde animal a compreender melhor, tratar e até desenvolver curas para a doença. Um desses estudos, lançado em março de 2016 pelo Dr. Yunjeong Kim da Kansas State University e pelo Dr. Niels Pedersen da University of California, Davis, foi um pequeno ensaio clínico para investigar se um novo medicamento antiviral poderia curar ou estender muito a expectativa de vida e a qualidade de vida de gatos com PIF.

"Esta pesquisa é a primeira tentativa de usar estratégias antivirais modernas para curar uma doença fatal, doença viral sistêmica de qualquer espécie veterinária, "disse o Dr. Pedersen." Nossa tarefa era identificar os melhores candidatos para o tratamento antiviral, e a melhor dose e duração do tratamento. Salvar ou melhorar a vida de até mesmo alguns gatos é uma grande vitória para a pesquisa da FIP. "

A equipe conduziu um ensaio clínico com 20 gatos de propriedade do cliente que apresentavam várias formas e estágios de FIP, tratá-los com o medicamento antiviral. No momento da publicação, sete gatos ainda estavam em remissão da doença, um passo positivo para uma doença historicamente intratável.

"Descobrimos que a maioria dos gatos, exceto para aqueles com doença neurológica, pode ser colocado em remissão clínica rapidamente com tratamento antiviral, mas alcançar a remissão em longo prazo é um desafio com casos crônicos. Esses achados nos fornecem mais informações sobre a patogênese da FIP e também enfatizam a importância do diagnóstico precoce e do tratamento precoce ", disse o Dr. Kim.

A melhor resposta ao tratamento de longo prazo foi observada em gatinhos com menos de 16 a 18 semanas de idade com uma forma particular de FIP, e que estavam em certos estágios da progressão da doença. Infelizmente, gatos com doença neurológica associada à PIF não responderam tão bem ao medicamento e não alcançaram a remissão da doença.

"O Dr. Kim e eu temos colaborado por mais de dois anos em um medicamento antiviral que se mostrou altamente ativo contra o vírus FIP em cultura de tecidos e em um modelo de camundongo. Os resultados positivos desses estudos nos convenceram a testar o medicamento contra o FIP de ocorrência natural em gatos, "disse o Dr. Pedersen.

A peritonite infecciosa felina é causada por um coronavírus mutado, e visa gatinhos e gatos jovens com menos de 2 anos de idade. Em maior risco estão os gatos que vivem próximos uns dos outros, como gatos que vivem em abrigos, onde FIP é cinco a 10 vezes mais prevalente. O diagnóstico de FIP é um desafio, pois os primeiros sintomas podem se assemelhar a outras doenças e, embora existam tratamentos de suporte se detectados precocemente, O FIP é 100 por cento fatal.

Embora a FIP afete apenas uma pequena porcentagem dos gatos, (estima-se que 1 a 5 por cento dos gatos de abrigo morrem de FIP), a doença é devastadora. Melhores ferramentas de diagnóstico e desenvolvimento de um tratamento eficaz são desesperadamente necessários. O vírus que causa a PIF também é semelhante aos coronavírus responsáveis ​​pela síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS) e síndrome respiratória aguda grave (SARS), doenças frequentemente fatais em humanos. A pesquisa feita em coronavírus para melhorar a saúde felina pode ter o benefício adicional de ajudar as pessoas, também.

"Muitas pessoas adotaram um gatinho de seu abrigo local, apenas para ter seus corações partidos quando aquela vida preciosa é tirada por esta terrível doença. É muito gratificante ver que nosso investimento, e o trabalho árduo da equipe de pesquisa, está valendo a pena com a promessa de um tratamento que salva vidas para nossos companheiros felinos, "disse o Dr. John Reddington, Presidente e CEO da Morris Animal Foundation. "Muitos achavam que encontrar uma cura para a FIP era muito difícil ou impossível. No entanto, estávamos determinados a mudar o resultado para os gatos."

O medicamento precisa ser comercializado, o que é um processo complexo que envolve a identificação de empresas potenciais interessadas em tomar um medicamento por meio da aprovação e licenciamento do FDA. Essa tarefa pode levar vários anos antes que o medicamento seja aprovado e disponibilizado para uso por veterinários licenciados.