p O sudoeste da Inglaterra é conhecido como um hotspot para cetáceos, mas até recentemente pouco se sabia sobre os golfinhos-nariz-de-garrafa avistados na costa. p Agora, uma nova pesquisa revela que a região é o lar de uma população residente de golfinhos-nariz-de-garrafa, a primeira e única comunidade identificada em águas inglesas.

p O estudo foi conduzido por Rebecca Dudley, atualmente cursando MRes na Universidade de Plymouth, que tem analisado avistamentos e fotografias de golfinhos na região.

p Ela reuniu dados de um grande número de colaboradores entre 2007 e 2016, estudar sua estrutura social e distribuição. Golfinhos individuais podem ser reconhecidos por sua barbatana dorsal, com sua forma e marcações distintas.

p De milhares de registros, Rebecca Dudley identificou 98 indivíduos e foi capaz de definir um grupo social distinto de 28 golfinhos residentes, presente ao longo do ano em águas costeiras rasas em todo o sudoeste.

p Esta descoberta pode ter implicações significativas para a conservação desses animais, que atualmente não recebem proteção específica em sua área de residência.

p Ruth Williams, Gerente de Conservação Marinha da Cornwall Wildlife Trust, disse:

p "Esta pesquisa é a prova de que temos uma população residente e é incrivelmente empolgante. É necessário mais trabalho, mas este é um grande passo em frente e estou orgulhoso da nossa parceria entre o Cornwall Wildlife Trust, cientistas e operadores de barco alcançaram. O futuro desses animais icônicos está em nossas mãos e precisamos garantir que os poucos que temos atualmente no Sudoeste recebam proteção não apenas para sobreviver, mas para prosperar. "

p Como os golfinhos são tão abrangentes, fortes evidências são necessárias para mostrar que uma área é importante antes mesmo que a proteção possa ser considerada. As duas outras populações residentes de golfinhos nariz-de-garrafa no Reino Unido (em Moray Firth, Escócia, e em Cardigan Bay, País de Gales) receberam proteção.

p Os golfinhos nariz-de-garrafa no sudoeste enfrentam várias ameaças, incluindo poluição de plásticos e produtos químicos, lesão por redes de pesca, e perturbação de atividades recreativas.

p Destacar a existência de uma população residente é o primeiro passo para buscar proteção específica para esses animais, com o próximo passo coletar mais evidências sobre seus movimentos e comportamento e fortalecer o caso para a importância desta área.

p Esta pesquisa foi possível graças ao trabalho do Southwest Bottlenose Dolphin Consortium, uma parceria entre cientistas, grupos de pesquisa e operadores de ecoturismo, coordenado pela Cornwall Wildlife Trust.

p Este projeto baseia-se no trabalho realizado por indivíduos nos últimos anos e demonstra a importância da colaboração quando se trata de proteger nossa incrível vida selvagem, com as partes interessadas e as partes interessadas trabalhando em conjunto para produzir resultados mais eficazes.