p Uma nova pesquisa liderada pela Universidade de Bristol resolveu o debate mais acalorado da biologia evolutiva, revelando isso são as esponjas morfologicamente simples, em vez das geleias de pente anatomicamente complexas, que representam a linhagem mais antiga de animais vivos. p Análises genômicas recentes mudaram de idéia se as esponjas ou geléias de favo são nossos ancestrais mais profundos, Os principais especialistas que sugerem os dados disponíveis podem não ter o poder de resolver esse problema específico.

p Contudo, uma nova pesquisa liderada pela Universidade de Bristol identificou a causa desse efeito "flip-flop", e ao fazer isso, revelou que as esponjas são a linhagem mais antiga.

p O professor Davide Pisani da Escola de Ciências Biológicas e da Terra de Bristol liderou o estudo, publicado hoje em Biologia Atual , com colegas do California Institute of Technology (Caltech - EUA), Ludwig-Maximilians-Universität (LMU), Munique, Alemanha), e outros institutos ao redor do mundo, que analisou todos os principais conjuntos de dados genômicos lançados entre 2015 e 2017.

p Comentando sobre a pesquisa inovadora, O professor Pisani disse:"O fato é que as hipóteses sobre se as esponjas ou as geleias de pente surgiram primeiro sugerem histórias evolutivas totalmente diferentes para os principais sistemas de órgãos animais, como o sistema nervoso e o digestivo. Portanto, conhecer a ordem correta de ramificação na raiz da árvore animal é fundamental para compreender nossa própria evolução, e a origem das principais características da anatomia animal. "

p No novo estudo, O professor Pisani e colegas usaram técnicas estatísticas de ponta (Análises Preditivas Posterior) para testar se os modelos evolutivos usados ​​rotineiramente na filogenética podem descrever adequadamente os conjuntos de dados genômicos usados ​​para estudar a evolução animal inicial. Eles descobriram que, para o mesmo conjunto de dados, modelos que podem descrever melhor os dados favorecem esponjas na raiz da árvore animal, enquanto os modelos que falham drasticamente em descrever os dados favorecem as geléias em pente.

p O Dr. Feuda, da Caltech, continuou:"Nossos resultados oferecem uma explicação simples para o 'efeito flip-flop' convincentemente discutido pelo professor David Hillis em uma entrevista recente na Nature."

p O Dr. Dohrmann, da LMU, acrescentou:"Nossos resultados racionalizam esse efeito e ilustram como você pode tirar conclusões robustas de conjuntos de dados alternativos."

p O professor Gert Wörheide da LMU disse:"Certamente, um conjunto de dados flip-flopping é um conjunto de dados que suporta diferentes histórias evolutivas ou árvores filogenéticas, quando analisado usando diferentes modelos evolutivos.

p Discriminar entre hipóteses alternativas em face de um conjunto de dados alternativo requer esclarecer quão bons são os modelos que suportam árvores filogenéticas alternativas. As análises preditivas posteriores nos permitem fazer exatamente isso. Descobrimos que os modelos que descrevem os dados invariavelmente identificam as geleias de favo na raiz da árvore. Os modelos que melhor descrevem os dados invariavelmente encontram as esponjas nessa posição. "

p O professor Pisani concluiu:"Filogenômica, o uso de dados genômicos em filogenética, é uma ciência relativamente nova. Provas de geléias de favo como a primeira linhagem de animais ramificados surgiu pela primeira vez em 2008, uma década atrás, em primeiro, em grande escala, análise filogenômica dos filos animais. Agora temos ferramentas e dados analíticos melhores, e este estudo desafia seriamente o status quo aceito. "