p Ryk chegou às manchetes ao exigir um acompanhante. Mas não presuma que Ryk é uma celebridade mal comportada - na verdade é uma proteína apresentada em um novo estudo no Proceedings of the National Academy of the Sciences ( PNAS ) p No estudo, primeiros autores Wen-Hsuan Chang do laboratório de células-tronco da USC de Wange Lu, Si Ho Choi do Instituto Dongnam de Ciências Radiológicas e Médicas (DIRAMS) na Coreia do Sul, e seus colegas descrevem como Ryk e seu acompanhante contribuem para o desenvolvimento do córtex cerebral, que é a massa cinzenta responsável pela consciência.

p Durante o desenvolvimento cortical, uma parte de Ryk chamada de domínio intracelular (ICD) deve ser acompanhada no núcleo das células-tronco que se tornam neurônios. A equipe de Chang descobriu a identidade da acompanhante de Ryk:uma proteína chamada Smek.

p Smek não apenas acompanha Ryk no núcleo, que contém os genes das células-tronco. Smek também trabalha com Ryk para regular a atividade de genes-chave que transformam células-tronco em células cerebrais.

p "Esses estudos não apenas nos ajudam a entender os mecanismos de como as células-tronco se tornam neurônios, mas também será útil para nós desenvolvermos terapias para tratar doenças neurológicas e câncer no cérebro, "disse Wange Lu, professor associado de biologia de células-tronco e medicina regenerativa, e bioquímica e biologia molecular.