p O guia de caça Mike Clark normalmente tem mais de 20 clientes alinhados a cada outono para viagens nas profundezas da natureza selvagem do oeste de Wyoming para atirar em cervos-mula, apreciados pelos caçadores por seu tamanho e chifres impressionantes. p Mas o clima excepcionalmente frio e as fortes nevascas que cobriram grande parte do oeste dos EUA no inverno passado mataram muitos veados jovens. E isso levou os funcionários da vida selvagem em todos os estados das Montanhas Rochosas a tomar medidas como reduzir o número de licenças de caça para tentar ajudar a recuperação das populações de vida selvagem devastadas.

p Clark levou apenas seis caçadores de cervos-mula em setembro e outubro, que tiveram a sorte de obter licenças. Ele estimou que perdeu 40% de sua renda como resultado. Se não fosse pelos caçadores que ele estava guiando este ano para atirar em alces que geralmente sobrevivem ao inverno brutal, Clark disse, "Estaríamos praticamente nos vendendo."

p Em uma parte remota do sertão de Wyoming, onde os picos chegam a 11, 000 pés (3, 300 metros), gestores estaduais de vida selvagem documentaram a perda de todos os filhotes que monitoravam em um rebanho de cervos-mulas.

p Para ajudar o rebanho a se recuperar, a Wyoming Game and Fish Commission reduziu o número de licenças de cervos para residentes de fora do estado de 600 para 400 na área onde Clark opera, reduzir a temporada de caça para 22 dias e limitar os caçadores a matar dólares mais velhos.

p As autoridades não saberão quão eficazes serão seus esforços até que a temporada de caça termine em janeiro e os caçadores apresentem relatórios dizendo quantos cervos eles mataram.

p Colorado, Idaho, Oregon, Os estados de Utah e Washington também impuseram limites de caça para ajudar os rebanhos de vida selvagem isolados a se recuperarem do inverno. Os cervos foram os mais atingidos na maioria desses estados, enquanto Washington teve graves perdas entre vários de seus rebanhos de alces.

p No sul e centro de Idaho, a taxa de sobrevivência de fulvos no último inverno foi de apenas 30 por cento, levando a uma redução nas licenças de caça de veados para ajudar os rebanhos a aumentar seus números, disse Mike Keckler, porta-voz do Departamento de Caça e Pesca de Idaho.

p "Estamos tentando trazê-los de volta, " ele disse.

p E em Washington, o número de licenças de caça de alces foi reduzido drasticamente em algumas partes do estado, onde os alces morreram em massa, disse Brock Hoenes, especialista em alces em todo o estado do Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington.

p A área de Wyoming para onde Clark leva caçadores é conhecida como um dos melhores lugares do mundo para caçar veados-mula, disse o porta-voz da Game and Fish, Renny MacKay. Ele acrescentou que a decisão de limitar as autorizações foi difícil para as autoridades estaduais tomarem.

p Clark disse que seu negócio sobreviverá à crise, mas que seu futuro guia de caçadores é incerto se os administradores da vida selvagem reduzirem o número de licenças de caça ao veado-mula para não residentes novamente no próximo ano.

p "De outra forma, nenhum de nós vai ter caçadores de veados, " ele disse. p © 2017 Associated Press. Todos os direitos reservados.