p Às vezes, a ciência leva a lugares inesperados. Basta perguntar a Julie McInnes. Ela mede os efeitos da mudança climática estudando cocô de albatroz fresco. p Se há uma qualidade que os cientistas possuem, é dedicação. Eles treinam por anos, dominar conceitos e teorias complexas, tudo em busca de responder às perguntas do universo.

p Às vezes, essas perguntas levam a ... lugares inesperados.

p Pergunte à Dra. Julie McInnes, do Instituto de Estudos Marinhos e Antárticos da Universidade da Tasmânia. Ela dedica seu estudo científico a medir o efeito das mudanças climáticas sobre como as diferentes espécies vivem e se alimentam.

p Quão, você pergunta? Ao amostrar cocô de albatroz fresco nas ilhas subantárticas, claro.

p "Ao analisar o scat dos albatrozes, podemos entender os modelos de predador / presa e tentar entender a cadeia alimentar, "diz Julie.

p SHOO-BA-DO-WAH!

p Este método de amostragem de dispersão é possível devido aos avanços na tecnologia de DNA. Julie e sua equipe agora podem detectar melhor o DNA em lugares onde muitos tipos diferentes de DNA estão misturados (como cocô). Anteriormente, os cientistas tiveram que confiar em peneirar o conteúdo do estômago dos albatrozes, que é menos preciso.

p E embora poucos cientistas fiquem muito felizes com a ideia de colher cocô de pássaro, eles estão entusiasmados com o que este novo método pode nos dizer sobre o ecossistema dos pássaros.

p "Uma das coisas realmente interessantes sobre este estudo é encontrar água-viva na dieta dos albatrozes. Não esperávamos encontrar isso."

p "Com a análise do conteúdo estomacal, você não pode realmente encontrar as águas-vivas porque elas são muito gelatinosas e são digeridas muito rapidamente. "

p "É um lado da cadeia alimentar que não vimos antes. Estamos descobrindo que mais e mais espécies estão comendo água-viva."

p Olhando para o futuro

p O trabalho de Julie não é apenas descobrir o melhor plano de alimentação para aves marinhas.

p A análise de DNA de 1460 fezes de criadouros ao redor do Oceano Antártico será usada como um instantâneo da dieta dos albatrozes nos dias atuais. Ao comparar isso com as dietas de albatrozes no futuro, Julie e sua equipe poderão medir como nossos ecossistemas marinhos - e, portanto, nosso clima - estão mudando ao longo do tempo.

p "Existem cenários de mudança climática em que águas mais quentes e mais estruturas feitas pelo homem levam a um aumento nas populações de águas-vivas. O que isso significa para as populações de albatrozes?"

p Se você quiser descobrir e obter os melhores resultados, você tem que ir para as coisas novas.

p Fresco é melhor

p "A radiação ultravioleta e a chuva podem degradar o DNA da amostra. Se a amostra ficar exposta ao sol por um dia, pode matar o DNA. Então, o mais fresco, o melhor."

p "Você também pode obter grama soprando na amostra ou ter insetos botando ovos nela, e tudo isso contamina o excremento com outros tipos de DNA. "

p Então, isso significa …

p "Você se senta e espera que aquele vagabundo se levante no ar e então implemente seus dados."

p Se isso não é dedicação para entender nosso mundo natural, Eu não sei o que é. p Este artigo apareceu pela primeira vez no Particle, um site de notícias científicas baseado na Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.