p Já se perguntou o que faz um solo, solo? E o solo da floresta amazônica poderia ser igual ao solo do seu jardim? p Pesquisadores do Instituto de Ecologia da Holanda (NIOO-KNAW) e da Universidade de Manchester, REINO UNIDO, estão usando o sequenciamento de DNA para desvendar os segredos dos diferentes solos do mundo e, pela primeira vez, analisar padrões ecológicos e comunidades microbianas em uma escala global.

p A equipe de pesquisa, composta por 36 cientistas de todo o mundo, reuniu e analisou dados sobre bactérias do solo de 21 países diferentes. Ao todo, eles observaram mais de 1900 solos, contendo mais de 8.000 grupos bacterianos.

p O estudo, que é publicado em Nature Microbiology hoje, dá uma nova visão sobre as bactérias que fazem do solo um solo, e como nossos solos estão funcionando e respondendo aos desafios globais, como as mudanças climáticas.

p A pesquisa descobriu que alguns grupos de bactérias sempre aparecem no solo, não importa de onde ele é coletado no planeta. Não importa se isso é em um campo no Reino Unido ou no solo da floresta na floresta amazônica - eles são constantes. Mas outras bactérias são mais seletivas, e esses são os que devemos prestar atenção, dizem os pesquisadores. Isso porque essas bactérias podem conter pistas sobre o que torna alguns solos mais férteis e excelentes para o plantio quando comparados a outros.

p Dra. Kelly Ramirez, de NIOO-KNAW, explica:"Quando vemos um cacto, sabemos que estamos em um deserto, quando vemos uma palmeira, sabemos que estamos nos trópicos, e quando vemos uma grama, podemos estar em quase qualquer lugar. Essa mesma ideia, que as espécies indicam um habitat, é verdade para solos, mas em vez de usar plantas, usamos bactérias do solo. Mas se você pegasse um punhado de terra do seu jardim, de uma floresta, ou mesmo um prado, provavelmente seria difícil dizer a diferença. "

p Contudo, as comunidades microbianas que vivem nos solos do mundo são mais diversas e contêm mais indivíduos do que qualquer outro grupo de espécies no planeta, e pode nos dizer muito sobre suas origens.

p Dra. Franciska de Vries, da Escola de Ciências da Terra e Ambientais da Universidade de Manchester (SEES), acrescentou:"No solo, essas bactérias ajudam as plantas a crescer, ciclo do carbono e manter nossos ecossistemas funcionando. Cientistas de todo o mundo estão estudando essas bactérias importantes, mas todos usam técnicas diferentes e manter todas as informações organizadas é um desafio. Então decidimos tentar encontrar uma maneira de consolidar todas as pesquisas e reuni-las. "

p É quando o Dr. Chris Knight, também do SEES e do co-autor do artigo, trouxe sua experiência para o estudo. Um especialista em modelagem microbiana e computacional, ele usou uma técnica específica que pode acomodar milhares de espécies bacterianas. O método de 'aprendizado de máquina' permitiu à equipe avaliar todas as espécies e combiná-las com diferentes fatores ambientais e entre si.

p O Dr. Knight acrescentou:"O que resultou foi uma imagem nova e mais clara das funções de grupos específicos de bactérias na formação de comunidades de bactérias do solo. Algumas bactérias são comuns, mas quantos aparecem em qualquer solo particular tem mais a ver com os detalhes de como eles foram medidos do que quaisquer diferenças reais entre os solos. Alguns são tão raros que você só os vê em um punhado de solos de qualquer tipo, o que não diz muito. Mas entre eles existem famílias informativas de bactérias que indicam diferenças reais entre os tipos de solo. "