p Os agricultores amazônicos descobriram como manipular o arroz selvagem para que as plantas pudessem fornecer mais alimentos 4, 000 anos atrás, muito antes de os europeus colonizarem a América, arqueólogos descobriram. p Especialistas do Reino Unido e do Brasil encontraram a primeira evidência de que os antigos sul-americanos aprenderam a cultivar grandes safras de arroz com grãos maiores, mas essa experiência pode ter sido perdida após 1492, quando a população indígena foi dizimada, mostra de pesquisa.

p A evidência do sucesso dos primeiros produtores de arroz nas vastas áreas úmidas próximas ao Rio Guaporé, no estado de Rondônia, Brasil, poderia ajudar os criadores de plantas modernos a desenvolver culturas de arroz que são menos suscetíveis a doenças e mais adaptáveis ​​aos efeitos das mudanças climáticas do que as variedades asiáticas. Diferentes espécies de arroz foram inicialmente cultivadas aproximadamente 11, 000 anos atrás, no rio Yangtze, China, e cerca de 2, 000 anos atrás na África Ocidental.

p O estudo da Universidade de Exeter, financiado em parte pelo Conselho Europeu de Pesquisa, também mostra a importância dos grandes pântanos e florestas tropicais das terras baixas da América do Sul no fornecimento de alimentos para os primeiros colonizadores humanos na América do Sul. Antigos habitantes conseguiram domesticar a mandioca, colheitas de amendoim e pimenta malagueta para uso alimentar.

p Os arqueólogos analisaram 16 amostras de restos microscópicos de plantas de dez diferentes períodos de tempo encontrados durante escavações durante 2014 conduzidas pela Universidade de São Paulo no Sudoeste da Amazônia. Mais fitólitos, duro, pedaços microscópicos de sílica feitos por células vegetais, foram encontrados em um nível mais alto do solo, sugerindo que o arroz começou a desempenhar um papel maior na dieta das pessoas que viviam na área - e mais era cultivado - com o passar do tempo.

p Mudanças na proporção da casca, restos de folhas e caules encontrados em diferentes níveis do solo também sugerem que os residentes da Amazônia se tornaram colhedores mais eficientes ao longo do tempo, trazendo mais grãos e menos folhas para o local. O arroz cultivado, Oryza sp, também se tornou maior com o tempo em comparação com o arroz selvagem cultivado inicialmente pelos sul-americanos. Esta área foi ocupada por humanos por pelo menos 10, 000 anos.

p Professor José Iriarte, da Universidade de Exeter, quem liderou a pesquisa, disse:"Este é o primeiro estudo a identificar quando o arroz selvagem começou a ser cultivado para alimentação na América do Sul. Descobrimos que as pessoas estavam cultivando safras com sementes cada vez maiores. Embora também comessem plantas selvagens e domesticadas, incluindo milho, frutos de palmeira, graviola e abóbora, arroz selvagem era um alimento importante, e as pessoas começaram a cultivá-lo nas margens dos lagos ou rios.

p "Numa época em que o clima estava ficando mais úmido e os pântanos se expandindo, este recurso sazonal crítico que está maduro no pico da temporada de inundações, quando outros recursos estão dispersos e escassos, moradores de Monte Castelo começaram a cultivar arroz maior ”

p Evidências para a domesticação do arroz no Holoceno médio nas Américas por Lautaro Hilbert e Jose Iriarte da Universidade de Exeter, Elizabeth Veasey, Carlos Augusto Zimpel, Eduardo Goes Neves e Francisco Pugliese, da Universidade de São Paulo, Bronwen S. Whitney da Northumbria University e Myrtle Shock da Universidade Federal do Oeste do Pará, é publicado no jornal Ecologia e evolução da natureza .