p Usando o telescópio Gemini-South, astrônomos realizaram um estudo fotométrico da galáxia lenticular NGC 4546. Os resultados da nova pesquisa fornecem mais pistas sobre a estrutura e a natureza do sistema de aglomerados globulares da galáxia. O estudo foi publicado em 7 de fevereiro em arXiv.org. p Aglomerados globulares (GCs) são coleções de estrelas fortemente unidas orbitando galáxias. Os astrônomos os percebem como laboratórios naturais que permitem estudos sobre a evolução de estrelas e galáxias. Em particular, os aglomerados globulares podem ajudar os pesquisadores a entender melhor a história da formação e evolução das galáxias de tipo inicial, visto que a origem dos GCs parece estar intimamente ligada a períodos de intensa formação estelar.

p Localizada a cerca de 45,6 milhões de anos-luz de distância, NGC 4546 é quase uma vantagem, Galáxia lenticular (S0) com uma massa estelar de cerca de 27 bilhões de massas solares. Até aqui, apenas um estudo de seu sistema de cluster globular foi realizado, em 2015, que estimou a população total deste sistema em 163, 000 anos-luz como 120 membros.

p A fim de obter uma visão mais detalhada do sistema GC de NGC 4546, um grupo de astrônomos liderados por Carlos Escudero da Universidade Nacional de La Plata, Argentina, realizou observações fotométricas desta galáxia. Para este propósito, eles usaram a câmera GMOS no telescópio Gemini-South no Chile.

p "Nesse trabalho, apresentamos a análise das propriedades globais do sistema GC associado à galáxia S0 NGC 4546, usando dados Gemini / GMOS de três campos nos filtros g′r′i′z ′, "escreveram os astrônomos no jornal.

p O estudo mediu a fotometria de 350 candidatos GC em NGC 4546, obtendo as distribuições de cores integradas, seus perfis de densidade e distribuições azimutais. Em resultado das observações, a população total de GCs foi estimada em cerca de 390, assumindo que o comprimento máximo do sistema GC desta galáxia é 163, 000 anos-luz. A frequência específica, definido como o número total de GCs por unidade de luminosidade da galáxia hospedeira, foi encontrado em um nível de aproximadamente 3,3.

p Os astrônomos sublinharam que o número estimado de 390 GCs é significativamente maior do que o valor estimado em 2015, e corresponde a uma frequência específica relativamente alta para galáxias com massas e ambientes semelhantes.

p A pesquisa também encontrou extensas regiões irregulares de poeira estendendo-se por cerca de 19, 500 anos-luz ao longo do semieixo maior de NGC 4546. De acordo com os autores do artigo, Esta descoberta, junto com a presença de um disco de gás girando na direção oposta ao componente estelar da galáxia, fornecem informações interessantes sobre a história de NGC 4546. Os astrônomos supõem que tais estruturas são indicativas de um evento de fusão ou interação no passado recente com um objeto de massa menor do que NGC 4546.

p "Sugerimos que as subestruturas da população GC incomuns foram possivelmente formadas durante a interação que levou à formação do jovem anão ultracompacto (NGC 4546-UCD1) encontrado neste sistema, "concluíram os astrônomos.

p Os cientistas notaram que este objeto, designado NGC 4546-UCD1, teria idade inferior a quatro bilhões de anos e sentido de rotação semelhante à distribuição do gás. Contudo, eles não excluem a possibilidade de uma interação com uma pequena galáxia lenticular companheira, conhecido como CGCG 014-074, que está localizado a uma distância projetada de aproximadamente 71, 700 anos-luz de distância de NGC 4546. p © 2020 Science X Network