p Projetos de ciência cidadã, como ClimateWatch, pode aumentar o envolvimento em cursos de graduação, de acordo com um estudo publicado em 1º de novembro, 2017 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Nicola Mitchell da Universidade da Austrália Ocidental, e colegas. p Muitos projetos de ciência cidadã envolvem a coleta de dados por uma equipe de voluntários com a finalidade de serem usados ​​em pesquisas científicas. Essa abordagem prática para a coleta de dados também pode ser uma estratégia de ensino potencial para promover o envolvimento ativo dos alunos de graduação em ciências com as questões ambientais em seu cotidiano e aprofundar seus conhecimentos sobre o meio ambiente.

p Para investigar a eficácia da incorporação da ciência cidadã na educação de graduação, Mitchell e colegas examinaram o uso do programa australiano de ciência cidadã de fenologia ClimateWatch em uma aula de biologia do primeiro ano da University of Western Australia de 2011 a 2016. Usando o aplicativo e o site do smartphone ClimateWatch, os alunos monitoraram as plantas, animais, fungos e algas para possíveis mudanças em seus ciclos de vida e / ou suas distribuições conforme o clima muda. Em um processo paralelo, os alunos escreveram um artigo de jornal com foco na resposta potencial de uma espécie às mudanças climáticas, a validação de conjuntos de dados científicos do cidadão, ou uma combinação de ambos os tópicos.

p Os pesquisadores realizaram pesquisas com 1.500 alunos antes e depois de concluírem este projeto de ciência cidadã de 2011 a 2016. Eles descobriram que este projeto contribuiu significativamente para os dados fenológicos sobre as espécies australianas, com cerca de dois terços dos registros do ClimateWatch entre 2011 e 2014 provenientes de alunos matriculados em universidades. Também contribuiu muito para o envolvimento ambiental dos alunos, uma vez que a maioria (55 por cento) planejava continuar coletando dados após a conclusão do projeto. por conta deles. e uma grande parte (35 por cento) também apresentou o aplicativo a seus amigos. Finalmente, os alunos também aprenderam a analisar, apresentar e interpretar publicar seus dados fenológicos e distribucionais como parte de seus estudos, e as 130 publicações de alunos provenientes deste programa são um testemunho de suas descobertas.

p Os pesquisadores esperam continuar refinando o programa da UWA para produzir mais cientistas cidadãos para trabalhar com o ClimateWatch, e encorajar mais pesquisadores a trabalhar com cientistas cidadãos universitários, e em geral para melhorar a qualidade dos dados.

p Como diz a coautora do estudo Nancy Longnecker, "Tornar-se um cientista envolve muito mais do que memorizar fatos. Fazer pesquisas no 'mundo real' é uma excelente maneira de os alunos aprenderem e a ciência cidadã oferece muitas oportunidades."