p Boba salta para a esquerda e para a direita para um tratador do Cairo alimentando-o com frutas, mas a exuberância do chimpanzé contrasta com a lamentável falta de espaço e habitat natural no zoológico mais antigo da África. p Sob as árvores altas no amplo Zoológico de Gizé, no centro da capital egípcia, crianças jogam pedaços para vários macacos, tentando provocar uma reação engraçada.

p Outras crianças se aglomeram ao redor do cercado de Naima, um elefante que estende sua tromba por trás das grades para guloseimas.

p “Gostaríamos que o ambiente natural pudesse ser recriado para os animais. Não é normal para um elefante viver em um espaço apertado e em solo duro, "disse Mona Khalil, que dirige a Sociedade Egípcia de Misericórdia para os Animais.

p Os espaços confinados para os animais foram uma das razões pelas quais o Zoológico de Gizé perdeu seu credenciamento junto à Associação Mundial de Zoológicos e Aquários em 2004.

p Foi construído em 1891, não muito depois da inauguração do Canal de Suez, e se estende por cerca de 344, 000 metros quadrados (410, 000 metros quadrados) plantados com árvores exóticas do exterior.

p Em meio a eucaliptos e palmeiras, uma ponte pênsil de metal projetada por Gustave Eiffel remonta a uma época em que o Egito lutava pela modernidade e pelo progresso científico.

p O zoológico possui 4, 500 animais de 28 espécies, de acordo com Mohammed Rajai, que chefia a autoridade central do governo para zoológicos.

p Uma prática criticada é a sua "unidade de fotografia", que contrata cinegrafistas para tirar fotos dos frequentadores do zoológico com os animais.

p Eles podem ser fotografados segurando um urubu ou um filhote de leão, entre outros animais.

p "Isso viola os padrões de cuidado dos animais, "de acordo com Khalil.

p Além de representar uma possível ameaça para os frequentadores do zoológico, os humanos podem transmitir doenças aos animais.

p Mas as mudanças exigem fundos, um pedido difícil em um zoológico onde os funcionários ganham apenas entre 350 e 1, 000 libras ($ 20 e $ 57) por mês.

p "Estou procurando outro emprego, Eu não posso nem pagar minhas necessidades com o meu salário, "disse Khaled Oweis, que trabalha no Zoológico de Gizé há 22 anos.

p Algumas melhorias

p Os tratadores do zoológico ganham dicas para permitir que os visitantes interajam com os animais, em violação dos regulamentos do zoológico.

p Em um pequeno prédio com hienas enjauladas, um tratador discutiu com um homem que queria filmá-lo provocando uma hiena com uma vara para fazer o animal rosnar.

p "Você está tentando fazer um vídeo e colocá-lo na internet e dizer que eu torturo animais. Deixe-nos em paz, para ganhar a vida, "disse o goleiro.

p Cerca de 150 pessoas trabalham no zoológico, e há planos para aumentar seu número.

p Rajai disse que o orçamento anual do zoológico varia de 13 milhões a 15 milhões de libras (US $ 700, 000 e $ 850, 000), arrecadado por meio da venda de ingressos, como todos os zoológicos em todo o país.

p “A maior parte do orçamento vai para a alimentação dos animais, " ele disse, acrescentando que o ministério da agricultura ao qual seu departamento é filiado não ajuda com as finanças do zoológico.

p Houve algumas melhorias, no entanto:o zoológico contratou uma empresa de limpeza e Khalil disse que uma área aberta plantada com grama foi reservada para leões.

p O zoológico agora planeja iniciar um programa de criação e vender alguns dos animais para dar mais espaço aos outros, disse Rajai.

p Cerca de 1,5 milhão de egípcios e 200, 000 estrangeiros visitam a cada ano, com até 84, 000 visitantes por dia durante as férias da primavera, ele disse.

p Para pessoas com recursos limitados, o preço do ingresso de apenas cinco libras faz do zoológico de Gizé o destino favorito para um dia de passeio.

p "É importante que o preço do ingresso permaneça acessível ... especialmente quando você considera a situação econômica em que vivemos, "disse Mohamed Khalaf, um visitante na casa dos 30 anos.

p Cerca de 28 por cento dos 94 milhões de egípcios vivem abaixo da linha da pobreza, de acordo com estatísticas oficiais. p © 2017 AFP