p Agulhas hipodérmicas, moscas domésticas:ambas potencialmente ameaçadoras ou repulsivas, mas nenhuma provocam a mesma resposta nos sujeitos de um experimento recente. A reação instintiva de muitos que vivenciam a aracnofobia, e 4% da população do Reino Unido afirmam que sim, não é aprendido, mas parece ser inato. p Aranhas comuns ou de jardim não representam ameaça para nós, mas a visão de um feixe de pernas correndo no canto de uma sala é suficiente para fazer muitos sentirem medo ou repulsa. Embora sem perigo para nós agora, a teoria é que algumas espécies perigosas podem ter sido comuns durante nossa história evolutiva. Várias espécies com venenos potentes povoaram a África antes dos hominóides e coexistiram ali por dezenas de milhões de anos.

p Joshua New, Departamento de Psicologia, Barnard College, Cidade de Nova York, e colega Tamsin German, publicou suas descobertas no jornal "Aranhas no coquetel:uma ameaça ancestral que supera a cegueira por desatenção" no jornal Evolução e comportamento humano . Eles escrevem, "O sistema visual humano pode reter mecanismos ancestrais exclusivamente dedicados à detecção rápida de ameaças imediatas e específicas (por exemplo, aranhas e cobras) que persistentemente se repetem ao longo do tempo evolutivo."

p Localizando o aracnofóbico

p Os indivíduos viram imagens abstratas, incluindo outros gatilhos de medo e repulsão, como agulhas e moscas:das 252 pessoas avaliadas no estudo, a maioria reconheceu as aranhas muito mais rapidamente do que outras imagens conhecidas por induzirem o medo. As imagens de aranha receberam mais atenção; os telespectadores os avistaram e sabiam o que eram. Os autores relataram que, "Apesar de sua apresentação altamente marginalizada, mesmo assim, aranhas icônicas foram detectadas, localizado, e identificados por uma grande proporção de observadores.

p Seu teste, disseram os autores, fez uso do "paradigma da cegueira desatencional" em que um inesperado, o estímulo periférico é apresentado coincidentemente com um display central relevante para a tarefa. "Aranhas, "dizem os autores, 'pode ser uma das poucas ameaças evolutivamente persistentes que são inerentemente especificadas para detecção visual e exclusivamente' preparadas 'para capturar atenção e consciência independentemente de qualquer conhecimento prévio, importância pessoal, ou relevância para a tarefa. "

p Os resultados, eles disseram, apoiou a hipótese de que os humanos podem possuir um mecanismo cognitivo para detectar animais específicos que foram potencialmente prejudiciais ao longo da história evolutiva. "

p Esta não é a primeira vez que o fenômeno é examinado. Em 2008, o estudo "Os bebês possuem um mecanismo evoluído de detecção de aranhas?" apareceu no jornal Conhecimento . A pesquisa revelou que os bebês olhavam para as aranhas por mais tempo do que olhavam para outras imagens. Os autores David Rakison e Jaime Derringer falaram sobre, "um mecanismo evoluído de reconhecimento de predadores que especifica o aparecimento de ameaças recorrentes."

p Rakison disse ao Inside Science que, "Pelo menos com crianças, há muito poucas evidências conflitantes de que aranhas e cobras tenham algum tipo de natureza privilegiada no processamento visual humano. "