Os pesquisadores dizem que muitas novas estradas sendo construídas ou planejadas hoje estão em áreas tropicais e subtropicais de alta pluviosidade, geralmente em nações em desenvolvimento.

"Nessas regiões de alta pluviosidade, até mesmo estradas caras podem se tornar rapidamente inúteis por numerosos buracos, estrada caindo, e deslizamentos de terra, "disse o autor principal, Dr. Mohammed Alamgir.

"A menos que haja uma manutenção contínua cara, grandes projetos rodoviários podem facilmente se tornar grandes perdedores de dinheiro para as nações em desenvolvimento, "disse o Dr. Alamgir.

"A corrupção também desempenha um papel fundamental, "disse o co-autor, Professor William Laurance." Muitas estradas de alto risco são aprovadas apenas porque os funcionários do governo estão sendo secretamente pagos pelos proponentes das estradas. "

"E muitas vezes os empreiteiros constroem estradas de baixa qualidade - por exemplo, usando muito pouco cimento ou base de estrada - e, em seguida, embolsar o produto roubado, deixando as estradas ainda mais vulneráveis ​​ao colapso rápido, "disse Laurance.

O estudo, publicado em Biologia Atual , examinou os custos e benefícios das estradas tropicais do ponto de vista econômico, perspectivas sociais e ambientais.

"Sabíamos que as estradas eram muito perigosas para o meio ambiente, levando a um forte aumento da extração ilegal de madeira, incêndios, especulação de terras e caça ilegal, "disse o co-autor, Dr. Mason Campbell." Mas para nós a grande surpresa foi o quão arriscados eles eram do ponto de vista econômico e social. "

A maioria das nações em desenvolvimento tem planos ambiciosos de expansão de estradas, freqüentemente projetado para promover o crescimento econômico. Por exemplo, em apenas três anos, a extensão total das estradas pavimentadas dobrará nos países em desenvolvimento da Ásia, de acordo com o Banco Asiático de Desenvolvimento.

"É um momento muito perigoso, "disse o Prof. Laurance." Nosso estudo exaustivo sugere que a economia, os riscos sociais e ambientais de estradas mal planejadas são muito maiores do que geralmente se pensa. "

"Não se pode evitar a conclusão de que muitos esquemas ambiciosos de expansão de estradas estão saindo perigosamente dos trilhos, "disse o Dr. Alamgir.